Ibadan, Nigeria – Des scientifiques de l’IITA travaillent à la mise au point de nouvelles recettes à base de manioc destinées à améliorer la nutrition et la santé des groupes vulnérables, notamment les mères, les enfants de moins de 5 ans, et les femmes enceintes, dans le cadre d’un projet de $5,3 millions financé par l’Agence des États-Unis pour le développement international (USAID) intitulé ‘ Libérer le potentiel du manioc en Afrique ’ (UPoCA). Outre les recettes à base de manioc, qui seront d’abord introduites en Sierra Leone, le projet prévoit également de lancer et de tester des aliments complémentaires à base de manioc afin d’évaluer leur acceptabilité. Outre ce pays, ce projet d’une durée de deux ans couvre également la République démocratique du Congo, le Ghana, le Nigeria, le Malawi, le Mozambique, la Sierra Leone et la Tanzanie.
S'exprimant lors d'une formation pratique de formateurs en Sierra Leone sur le Système de positionnement mondial (GPS) en tant que nouvel outil de mesure des exploitations agricoles, le Dr Braima James, chef de projet UPoCA, a déclaré que le projet déploierait des technologies éprouvées pour maximiser la production, la commercialisation, l'ajout de valeur et l'utilisation du manioc. La formation fait partie des activités d'UPoCA visant à générer des informations importantes qui seront utilisées pour élaborer des plans d'exploitation agricole pour une production optimale de manioc dans les pays participants. Le GPS est un système mondial par satellite utilisé pour mesurer la position tridimensionnelle de n'importe quel endroit sur terre.
“ Le projet vise à garantir un approvisionnement adéquat en manioc et en produits alimentaires à base de manioc à des prix économiquement abordables dans les pays participants, en rendant facilement disponibles des variétés améliorées de manioc, des processus de production et de transformation à la ferme. Des stratégies d'information, d'éducation et de communication contribueront à consolider les acquis de la recherche pour le développement précédemment testés dans le sous-secteur du manioc ”, a déclaré James, qui est également scientifique à l'IITA. Il a ajouté que la connaissance de l'emplacement des sites de transformation du manioc guiderait l'UPoCA dans la sélection et la formation de groupements d'agriculteurs autour de ces sites dans la chaîne de valeur du projet.
La spécialiste de l'utilisation des cultures de l'IITA, le Dr Busie Maziya-Dixon, a déclaré que l'Institut avait déjà développé plusieurs produits alimentaires à valeur ajoutée à base de manioc. “ Le manioc n'est plus considéré comme la ‘culture du pauvre’, mais comme une culture industrielle qui fournit non seulement de la nourriture aux agriculteurs aux ressources limitées, mais aussi de l'argent dans leurs poches ”, a-t-elle déclaré.
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Coordinateur/Entomologiste du Projet UPoCA
IITA-Bénin
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