Variétés résilientes au climat - Sélection variétale
L'élaboration de variétés de cultures résilientes au climat est un pilier essentiel de la Institut International d'Agriculture Tropicale (IIAT)’ ’ordre du jour du gouvernement en matière de lutte contre le changement climatique. Alors que le changement et la variabilité climatiques s'intensifient en Afrique subsaharienne (ASS), le renforcement de la capacité d'adaptation des cultures de base est devenu essentiel pour garantir la sécurité alimentaire, les revenus des agriculteurs et les moyens de subsistance ruraux.
Les programmes de sélection de l'IITA privilégient l'amélioration du potentiel de rendement, de la stabilité du rendement, de la robustesse, et des caractères préférés par les agriculteurs et le marché, parallèlement aux caractères préférés par les consommateurs tels que le goût, la qualité de cuisson et l'attrait du marché, tout en renforçant la résistance aux ravageurs et aux maladies et en améliorant la tolérance à la chaleur, à la sécheresse et aux autres stress climatiques. Notre approche reconnaît que la productivité seule est insuffisante ; par conséquent, la résilience et la pertinence sur le marché doivent être combinées pour assurer l'adoption et l'impact à long terme.
Le changement climatique modifie la dynamique des ravageurs et des maladies en Afrique, exposant les cultures à de nouvelles menaces et, de plus en plus, à des stress multiples qui se produisent en même temps. Les cultures sont désormais plus susceptibles de connaître la sécheresse associée au stress thermique, ou des inondations accompagnées d'une pression accrue des maladies. En réponse, l'IITA développe des variétés dotées de traits de résilience combinés. Ceux-ci comprennent une maturité précoce pour réduire l'exposition à la sécheresse terminale, aux inondations et aux fortes pluies, ainsi qu'une meilleure tolérance aux températures extrêmes, une résistance accrue aux ravageurs et aux agents pathogènes en évolution, et des caractéristiques de racines et de canopée qui améliorent les performances dans des conditions de terrain variables.
En intégrant ces caractéristiques, l'IITA propose des variétés mieux équipées pour résister aux chocs et aux stress climatiques tout en maintenant la productivité pour les petits exploitants agricoles. Pour anticiper les risques émergents, l'IITA utilise les projections climatiques et l'analyse des risques pour identifier les conditions climatiques futures et aligner en conséquence les priorités de sélection, garantissant ainsi que les variétés d'aujourd'hui sont préparées pour les climats de demain.
Dans de multiples cultures, l'IITA a mis au point des variétés résilientes au climat, largement adoptées, qui démontrent cet impact dans la pratique. Par exemple :
Variétés de maïs tolérantes à la sécheresse
Des efforts de sélection collaborative ont considérablement amélioré la stabilité du rendement dans les zones sujettes à la sécheresse d'Afrique de l'Ouest et centrale.
Variétés de manioc à maturité précoce et résistantes aux virus
Ont une meilleure résilience à la mosaïque du manioc et à la maladie des stries brunes du manioc tout en maintenant un potentiel de rendement élevé.
Variétés améliorées de niébé
La combinaison de la tolérance à la chaleur et de la résistance aux principaux ravageurs a renforcé la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans les zones semi-arides.
Lignées de soja résilientes
Avec une adaptation et une résistance aux maladies améliorées, la production s'est étendue à de nouvelles agro-écologies, soutenant la diversification des revenus des agriculteurs.
Ces réussites illustrent comment la sélection végétale climato-intelligente se traduit par des résultats tangibles : réduction de la vulnérabilité, stabilisation des rendements, amélioration des revenus et renforcement des systèmes alimentaires. En combinant des outils de sélection avancés, la science prédictive du climat et un engagement étroit avec les agriculteurs et les partenaires, l'IITA continue de positionner l'amélioration des cultures au premier plan de la stratégie d'adaptation climatique de l'Afrique.