Des experts du niébé du monde entier se réuniront dans la ville historique de Dakar, au Sénégal, du 27 septembre au 1er octobre 2010 pour le 5e Conférence mondiale de recherche sur le niébé. Pendant cinq jours, les participants s'attaqueront à des questions liées à la recherche afin de renforcer le profil du niébé en tant que culture génératrice de revenus et garantissant la sécurité alimentaire.
La conférence abordera un large éventail de sujets – de l'amélioration génétique du niébé et de l'utilisation des outils moléculaires, à la nutrition humaine, à la transformation et au développement d'entreprises.
Niébé (Vigna unguiculata L. Walp.), communément appelé “ niébé ” ou « pois à vaches », est une légumineuse annuelle et l'une des cultures les plus anciennes connues de l'homme.
À l'échelle mondiale, le niébé est cultivé sur environ 10,1 millions d'hectares, avec une production annuelle de grains d'environ 4,99 millions de tonnes (FAO 2008). La plus grande production se trouve en Afrique, le Nigeria et le Niger prédominant. Les plus grandes surfaces cultivées se trouvent en Afrique centrale et de l'Afrique de l'Ouest. Le Brésil, Haïti, l'Inde, le Myanmar, le Sri Lanka, l'Australie, les États-Unis, la Bosnie-Herzégovine ont également une production significative.
Toutes les parties de la plante qui sont utilisées pour l'alimentation sont nutritives, fournissant des protéines, des vitamines (notamment la vitamine B) et des minéraux. C'est également une culture très variable, cultivée dans le monde entier non seulement pour ses graines, mais aussi comme légume, culture de couverture et fourrage. Les fanes de niébé constituent une excellente source d'alimentation de qualité pour le bétail. Le niébé est également utilisé comme engrais vert, pour la fixation de l'azote ou pour la lutte contre l'érosion des sols.
Cependant, chaque étape du cycle de vie du niébé comporte au moins un ravageur insecte majeur. La culture est également sensible à un certain nombre de maladies fongiques, bactériennes et virales ainsi qu'à des plantes parasites telles que Striga et Alectra. Et comme le niébé est cultivé principalement dans les zones de savane sèche où l'irrigation est pour ainsi dire inexistante, les précipitations irrégulières qui caractérisent la région affectent négativement la productivité de la culture.
Depuis 1970, l'IITA, en collaboration avec divers partenaires dans les pays en développement et des institutions de recherche avancée, travaille à développer et à distribuer des semences de niébé améliorées et de nouvelles lignées de ressources génétiques dans plus de 60 pays. L'IITA conserve une collection d'environ 15 000 accessions de niébé cultivé et 1 500 accessions d'espèces sauvages apparentées au niébé.
Au fil des ans, des progrès considérables ont été réalisés dans le monde entier en matière d'amélioration génétique du niébé, et une gamme de variétés a été développée avec une résistance à plusieurs ravageurs et maladies, ainsi que des rendements plus élevés avec moins d'intrants. Des variétés améliorées ont également été développées pour le grain et le fourrage.
Parmi les technologies les plus prometteuses développées figurent des variétés résistantes à Striga, Alectra, les pucerons et les bruches ; des techniques de stockage améliorées utilisant le séchage solaire ; et l'utilisation de pesticides botaniques aux champs et pendant le stockage.
La conférence vise à présenter l'état de l'art de la recherche sur le niébé, en s'appuyant sur ces avancées technologiques pour faire progresser la science du niébé, avec pour objectif ultime d'identifier une multitude d'opportunités permettant aux producteurs de niébé d'obtenir des revenus plus élevés, une meilleure sécurité alimentaire et de mener une vie plus saine.
Compte tenu de l'éventail d'expertises attendues à la conférence, les organisateurs estiment que l'événement permettra également d'accroître la sensibilisation et l'appréciation du public à l'égard du niébé, ce qui, espérons-le, incitera à un soutien accru aux scientifiques pour mener des recherches de pointe visant à développer davantage cette culture et à en exploiter tout le potentiel.
La conférence est organisée par IITA en coopération avec le Dry Grain Pulses Collaborative Research Support Programme (Pulse-CRSP), l'Université Purdue et l'Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA).
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Pour plus d'informations, veuillez visiter le Site web de la 5e Conférence mondiale sur le niébé à http://cowpea2010.iita.org/
ou contactez :
Dr. Christian Fatokun, c.fatokun@cgiar.org
Sélectionneur de niébé et coordinateur de conférence
IITA-Ibadan, Nigeria
Katherine Lopez, k.lopez@cgiar.org
Chef du bureau de la communication
Siège de l'IITA, Ibadan, Nigéria
Jeffrey T. Oliver, o.jeffrey@cgiar.org
Chargé de communication d'entreprise (international)
Bureau de la communication
Siège de l'IITA, Ibadan, Nigéria
URL : www.iita.org
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