Des centaines de scientifiques se retrouvent au Sénégal pour lutter contre la faim en Afrique
septembre 26, 2010
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Des centaines de scientifiques se retrouvent au Sénégal pour lutter contre la faim en Afrique
DAKAR, SENEGAL (26 septembre 2010)— Une culture longtemps négligée et qui a le potentiel de mettre un terme à la faim des millions de gens en Afrique, de pérenniser la révolution de l’élevage en cours dans les pays en voie de développement, de renouveler les sols lessivés de nutriments et même de nourrir les astronautes en missions spatiales de longue durée, cette culture attire des centaines de scientifiques du monde entier au Sénégal cette semaine à la cinquième Conférence mondiale de la recherche sur le niébé. «Il est difficile d’imaginer une culture plus parfaite, en particulier pour l’Afrique, où la production alimentaire traîne derrière la croissance démographique, la dem ande de produits de l’élevage est en plein essor, et le changement climatique apporte de nouvelles tensions aux conditions de croissance déjà difficiles,” a déclaré Christian Fatokun, un producteur de niébé à l’Institut international d’agriculture tropicale (IITA), qui est l’un des organisateurs de la conférence en collaboration avec l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), Dry Grain Pulses Collaborative Research Support Program et l’université de Purdue. “Mais l’accomplissement de la promesse de cette légumineuse merveilleuse requiert des efforts intensifs pour faire face aux menaces qui inhibent la production et le stockage à long terme”, a-t-il ajouté. ” Au Sénégal, les chercheurs révéleront des approches nouvelles et novatrices pour faire face aux ravageurs et aux adventices qui s’attaquent au niébé à chaque étape de son cycle cultural et avec les charançons voraces qui dévorent les gousses sèches du niébé.” Le niébé, ou haricot à œil noir, est l’une des plus anciennes cultures du monde. Il est actuellement cultivé sur 10 millions d’hectares, principalement en Afrique centrale et occidentale, mais aussi en Inde, en Australie, en Amérique du Nord, et dans certaines parties de l’Europe. Il a été emporté en Amérique sur les navires négriers et est devenu un favori du président George Washington, qui était à la recherche d’une variété de pois dont il appelait “pease”, qui pourrait résister aux climats chauds du sud des États-Unis. Le niébé est précieux pour sa teneur élevée en protéines (les graines contiennent environ 25 pour cent de protéines), les feuilles et les tiges qui servent en particulier de fourrage nutritifs aux vaches (d’où le nom de niébé) et autres animaux de ferme, et le fait que ses racines fournissent de l’azote aux sols épuisés. Pour beaucoup en Afrique, la culture est une source essentielle de nourriture pendant la période «de vache maigre» – la fin de la saison des pluies, lorsque la nourriture peut devenir extrêmement rare dans les régions semi-arides de l’Afrique sub-saharienne. Les nombreuses qualités du niébé sont en train d’être redécouvertes pour un certain nombre de raisons. L’une est le potentiel de la richesse du niébé en protéines pour aider à satisfaire les besoins alimentaires des pays en voie de développement ayant des difficultés alimentaires, particulièrement en Afrique, où plus de 200 millions de personnes restent sous-alimentés. Le niébé fournit des rendements élevés, même dans des conditions chaudes et sèches, et les scientifiques mettent au point des variétés de plus en plus résistantes. Etant donné l’mpacte du changement climatique en Afrique subsaharienne, il est à craindre que la production actuelle de produits de base telles que le maïs et le riz baisse, ou même s’effondre dans certaines zones, ce qui nécessite que les cultures que l’on appelle les “cultures prêt à climat,” telle que le niébé, viennent combler le vide. En outre, le niébé peut être utilisé comme aliment de haute qualité et bon marché pour les animaux. Aujourd’hui, les experts du bétail sont attirés par le niébé dans leur recherche d’approches durables pour répondre à la dem ande croissante pour la vi ande et le lait dans les pays en développement. Les scientifiques de l’IITA et l’Institut International de recherche pour l’élevage (ILRI) disent que de nouvelles variétés de niébé “à double usage” sélectionnées pour satisfaire aux besoins nutritionnels à la fois humaine et animale peuvent être génératrices de 299 millions de US $ à 1,1 milliards de US $ en 2020, compte tenu de leur potentiel de stimuler à la fois la production animale et de réduire la faim. Le niébé est également bien connu pour sa capacité d’insuffler de l’azote dans les sols, ce qui pourrait le transformer encore une fois de plus en une culture extrêmement utile pour l’Afrique, où les agriculteurs sont aux prises avec des sols pauvres en éléments nutritifs, qui sont parmi les plus difficiles au monde. Même la National Aeronautics and Space Administration (NASA) est adepte du niébé. Grâce à la capacité de la plante à produire des feuilles riches en éléments nutritifs en 20 jours environ, les scientifiques de la NASA envisagent d’envoyer le niébé sur la station spatiale internationale, où il pourrait être cultivé pour fournir de la nourriture aux astronautes. Cet intérêt très vaste est en croissance et rapidement sera mis en évidence lors de la Conférence mondiale sur le niébé, où seront présentés toutes les percées de recherche sur la production du niébé. Par exemple, de nouvelles recherches qui seront présentées lors de la conférence par des chercheurs de l’IITA et l’Université de Californie-Riverside se concentre sur l’utilisation efficace d’outils de pointe et les techniques d’analyse du génome d’une sonde ADN de niébé pour les aspects génétiques associés à des qualités prisées comme la sécheresse et résistance aux maladies. «Qu and on peut se concentrer sur un endroit particulier dans le génome et toucher essentiellement l’ADN qui fournit les traits que nous recherchons, le temps qu’il faut pour produire des variétés améliorées de niébé peut être raccourci d’une décennie ou encore moins, à trois ans ou moins, », a déclaré Fatokun, qui se spécialise dans la génomique du niébé. Les scientifiques ont également un rapport sur les derniers développements dans les efforts visant à utiliser la biotechnologie pour emprunter un gène d’une bactérie du sol bacillus thuringiensis ou Bt, pour créer une variété de niébé transgénique. L’objectif est de fournir aux agriculteurs un niébé qui puisse repousser les assauts d’une chenille connue sous le nom de Maruca ou foreuse des gousses de haricots qui ont l’habitude de détruire des champs entiers. Les chercheurs parleront également de comment doter les variétés de niébé de gène provenant d’une plante commune du haricot vulgaire pour fournir des infestations de protection pendant le stockage. Des discussions seront axées sur de nouvelles recherches explorant le risque de niébé Bt transgénique s’accouplant ou « se croisant » spontanément avec des parents sauvages .Le niébé sauvage est courant en Afrique occidentale, qui est un centre “ou l’origine” pour la culture et, éventuellement, la création d’un super mauvaises herbes qui serait difficile à contrôler. Pillage du dendroctone du niébé L’une des raisons pour laquelle le niébé n’est pas aussi largement cultivées comme le maïs ou le riz est que le stockage de pois secs est compliquée par un coléoptère minuscule brun rougeâtre, la bruche du niébé, qui se reproduit rapidement dans des sacs de céréales traditionnelles et rend la nourriture immangeable. Au Sénégal, les scientifiques de l’Université de Purdue aux Etats-Unis et l’Institut national de recherche agricole du Niger feront un rapport sur l’effort de diffuser une technologie de stockage simple pour les agriculteurs africains, qui comprend un sac en plastique à trois couches qui isole l’oxygène nécessaire à alimenter une explosion de la population des charançons. Le gaspillage de la réussite financière et l’animation de la distribution des semences D’autres recherches qui seront examinées lors de la conférence se concentrent sur les défis de la traduction de la production du niébé en revenus et les moyens d’encourager une plus large adoption des variétés améliorées de niébé avec de meilleures méthodes de culture et de stockage. Par exemple, les chercheurs examineront une nouvelle étude analysant la situation économique de centaines de vendeurs de rue au Ghana et au Niger qui vendent des beignets populaires à base de pâte de niébé. Frites à l’huile, elle sont appelés kossai ou Akara. La plupart des vendeurs sont des femmes, et les chercheurs ont constaté qu’ils ont tendance à gagner 4 à 16 fois plus que le salaire minimum en vigueur dans leurs pays. Pendant ce temps, dans une autre étude, les chercheurs discuteront d’un effort d’innovation qui regroupe des scientifiques, des linguistes, et les animateurs des 3-D pour fournir du matériel didactique sur le niébé et des programmes de formation pour les agriculteurs en milieu rural. ### A propos de la Conférence mondiale de recherches sur le niébé (http://cowpea2010.iita.org/) La Conférence mondiale de recherche sur le niébé est un rassemblement de spécialistes venus du monde entier qui, au travers des échanges de connaissances et d’idées, tenteront d’identifier les diverses possibilités qui s’offrent aux cultivateurs de niébé pour augmenter leurs revenus, accroître leur sécurité alimentaire et avoir une santé robuste. Ce sera également l’occasion de sensibiliser davantage le public pour une meilleure appréciation du niébé; ce qui pourrait, espère-t-on, attirer plus de soutien pour la communauté scientifique du niébé et permettre aux chercheurs de mener des recherches de pointe dans le but de révéler toutes les potentialités de la culture. La conférence est organisée par l’IITA, en collaboration avec l’Institut Sénégalais de Recherches Agricoles (ISRA), le Dry Grain Pulses Collaborative Research Support Program (Programme d’appui à la recherche collaborative sur les légumes secs), et l’Université Purdue. L’IITA (www.iita.org) L’agriculture et les populations africaines ploient sous le poids des problèmes complexes qui tourmentent le continent. Ensemble avec nos partenaires, nous élaborons des solutions agricoles pour lutter contre la faim et la pauvreté. Notre Recherche pour le développement (R4D), primée par la communauté scientifique, est le fruit d’une réflexion focalisée, menée avec autorité et axée sur les besoins de développement de l’Afrique subsaharienne. Nous travaillons avec nos partenaires en Afrique et hors du continent pour minimiser les risques à la production et à la consommation, améliorer la qualité et la productivité culturales et créer la richesse grâce à l’agriculture. L’IITA est une organisation internationale à but non lucratif de Recherche pour le développement, créée en 1967. Il est dirigé par un Conseil d’administration et financé essentiellement par le GCRAIContribué par
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