Ibadan, Nigeria, 11 janvier 2022 – Le parc du patrimoine arboré de l'IITA (THP), situé sur le campus de l'Institut international d'agriculture tropicale (IITA) à Ibadan et géré par son Centre forestier, a obtenu l'accréditation de niveau II par le programme d'accréditation des arboreta ArbNet et l'Arboretum Morton, pour avoir satisfait à des normes reconnues de pratiques professionnelles importantes pour les arboreta et les jardins botaniques.
Le programme d'accréditation des arboretums ArbNet est la seule initiative mondiale visant à reconnaître officiellement les arboretums à divers stades de développement, de capacité et de professionnalisme. Le THP est également reconnu désormais comme un arboretum accrédité au Registre Morton d'Arboreta, une base de données des arboretums et jardins du monde dédiés aux plantes ligneuses. THB est le 500th arboretum accrédité au monde, mais le premier au Nigeria et l'un des 11 seuls arboretums à réaliser un tel exploit en Afrique.
Le THP a été restauré en 2015 pour la conservation ex-situ d'arbres indigènes rares et menacés, tels que Cola nigerica, Entandrophragma cylindricum, Mansonia altissima, et Terminalia ivorensis. Créé au début des années 1990 en tant qu'arboretum agroforestier intégrant des cultures vivrières et forestières, à la fois indigènes et non indigènes, ce important travail de conservation, soutenu par des donateurs engagés, implique l'utilisation de procédures standard pour la collecte de matériel de propagation dans des fragments forestiers du sud du Nigéria, qui sont ensuite soumis à différents essais expérimentaux au sein de la pépinière botanique de l'IITA afin de déterminer les meilleures techniques de propagation avant la plantation dans le THP.
Le PTH s'étend désormais sur environ 10 ha et abrite plus de 100 espèces d'arbres indigènes, dont la moitié sont considérées comme rares, endémiques ou menacées. En plus de servir de réservoir de ressources génétiques, le PTH offre des opportunités pour promouvoir l'éducation environnementale. Ainsi, le parc abrite des installations destinées aux touristes, aux écoliers et aux familles, notamment une aire de jeux d'aventure, une classe en forêt, un observatoire et des passerelles en bois, un pavillon pour barbecues, un musée d'histoire naturelle et un camping.
Commentant cette réalisation, le directeur du Centre forestier de l'IITA, Adewale Awoyemi, a déclaré : “ Bien que le Centre forestier de l'IITA travaille localement pour conserver les arbres indigènes menacés dans le THP, il s'efforce davantage de consolider l'adoption des meilleures pratiques mondiales, une opportunité que cette accréditation lui offrira. Nous serons désormais en mesure de mener des réflexions avec un groupe d'environ 500 experts et/ou institutions. Ce n'est pas une mince affaire pour le THP et la biodiversité de la sous-région ouest-africaine. Je tiens particulièrement à exploiter cette synergie pour sensibiliser davantage et attirer des opportunités de financement pour la conservation des arbres rares et menacés d'Afrique de l'Ouest, ainsi que pour promouvoir le renforcement des capacités du personnel du Centre forestier ”.
Hilde Koper, directrice générale adjointe des services généraux de l'IITA, a ajouté : “ C'est un grand honneur pour le THP d'être accrédité, et c'est encore plus particulier qu'il s'agisse du 500e arboretum accrédité du réseau ArbNet ! C'est une reconnaissance du travail acharné du personnel du Forest Center (passé et présent), de leurs partenaires de conservation, des bénévoles, des promoteurs et des donateurs d'ici et d'ailleurs, pour tout ce qui a été accompli au cours des 10 dernières années. Je suis extrêmement fière de notre personnel et de nos sympathisants d'avoir atteint cet objectif, et j'espère que cela inspirera d'autres personnes à voir la valeur de la culture et de la conservation des arbres indigènes pour la recherche, l'éducation et la sensibilisation. Du point de vue de la gestion, l'IITA s'engage à protéger les actifs du Forest Center et a récemment mis à jour sa politique de biodiversité pour promouvoir la conservation de la biodiversité, avec une mention spécifique du THP ”.
IITA (www.iita.org) est une institution de recherche pour le développement à but non lucratif qui génère des innovations agricoles pour relever les défis les plus urgents de l'Afrique. Fondé en 1967 et basé en Afrique subsaharienne, l'IITA est le premier institut de recherche et de développement agricole en Afrique et travaille avec des partenaires à travers le continent pour améliorer les moyens de subsistance, renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle, accroître l'emploi et préserver l'intégrité des ressources naturelles. L'IITA est membre du CGIAR, un partenariat de recherche mondial pour un avenir sûr sur le plan alimentaire. En 2018, l'IITA a reçu le Prix africain de l'alimentation pour son travail visant à garantir la sécurité alimentaire et à introduire des innovations en matière de recherche agricole qui aident les petits agriculteurs du continent à produire plus de nourriture et à générer des revenus. L'IITA gère et utilise également des ressources forestières à des fins de conservation, de recherche et d'éducation, qui sont coordonnées par son Centre Forestier.
ArbNet (Arbnet | Accueilest une communauté internationale, interactive et collaborative d'arboretums. Le programme d'accréditation des arboretums d'ArbNet facilite le partage de connaissances, de ressources et d'expériences entre les arboretums afin d'atteindre leurs objectifs institutionnels et leurs normes professionnelles. Le parc du patrimoine arboré de l'IITA est heureux d'être l'un des 500 arboretums accrédités par ArbNet, ce qui témoigne des capacités professionnelles du Centre forestier de l'IITA en matière de plantation d'arbres, d'éducation environnementale et de conservation.
Le THP se réjouit d'orienter cette accreditation vers un travail collaboratif accru avec ses partenaires pour gérer et utiliser les ressources forestières à des fins de conservation, de recherche, d'éducation et d'amélioration des moyens de subsistance.
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