IITA leads the new fertilizer and soil health hub for West Africa and the Sahel
28 mai 2024
As part of activities during the Africa Fertilizer and Soil Health (AFSH) Summit, IITA and partners launched the Fertilizer and Soil Health Hub in Nairobi, Kenya. The hub, an initiative targeting improved soil health, increased agricultural productivity, and sustainability in West Africa and the Sahel, is designed to strengthen capacity, support policy, and enhance awareness.
With the West African region and the Sahel facing challenges such as poor yields, loss of ecosystem services, and soil health decline, the hub will bridge existing gaps in soil systems, capacity development, knowledge management, fertilizer use, and agronomy.
From left to right: Bernard Vanlauwe (IITA), Simeon Ehui (IITA), Kaushik MAJUMDAR (APNI), Shamie ZINGORE (APNI), Meryem INABI (UM6P), Lahcen ENNAHLI Moulay (OCP Africa), Katie Kennedy Freeman (World Bank), Henk van Duijn (IFDC), Alain Sy TRAORE (ECOWAS); Nteranya Sanginga (IITA), Mohammed BENZEKRI (OCP AFRICA), Bruno GERARD (on screen).
With $10 million in funding for over five years from Office Cherifien des Phosphates (OCP) Africa and the World Bank’s Accelerating Impacts of CGIAR Climate Research for Africa (AICCRA) project, the hub is a collaborative effort led by the Economic Community of West African States (ECOWAS). It has its head office at IITA’s headquarters in Ibadan, Nigeria, and will have a supporting facility at the University Mohammed VI Polytechnic (UM6P) in Ben Guerir, Morocco.
Speaking at the launch in Nairobi, IITA Director General and CGIAR Regional Director for Continental Africa, Dr Siméon Ehui, said: “The hub marks a significant and strategic step toward improved food security and environmental sustainability in the region.” He added, “By addressing soil health and promoting best practices in fertilizer use, the hub will directly impact farmers’ yields and profitability.”
Combating the widespread challenges
Two-thirds of arable land in West Africa and the Sahel is degraded, hindering agricultural productivity. Hence, fertilizer application rates are significantly lower than the global average, and even when used, application rates and soil type suitability checks are significant issues among smallholder farmers.
Therefore, the hub seeks to address these challenges through knowledge sharing, capacity development, and policy advocacy. This will be achieved with a consortium of partners that will include the International Fertilizer Development Center (IFDC), OCP Africa, the African Plant Nutrition Institute (APNI), and the University Mohammed VI Polytechnic (UM6P).
Highlighting IITA’s role in implementing the Roadmap, IITA Deputy Director General, Research for Development (DDG-R4D), Bernard Vanlauwe, said: “The ECOWAS roadmap on soil health in West Africa and the Sahel, endorsed by the regional leaders in Lomé, identified a key action: providing technical support for its implementation.”
“Through a collaboration between the World Bank and OCP, IITA was identified to lead the hub and assemble a consortium of technical partners with combined expertise to address all the roadmap’s priorities. Over the past six months, the team worked to finalize a consortium agreement with OCP Africa, IFC, APNI, and UM6P.
Aligned with Regional Goals
In alignment with the Lomé roadmap, the hub, which is a shared vision of enabling long-term soil health and fertility in the region, according to Massandje Toure-Litse, the ECOWAS Commissioner for Economic Affairs and Agriculture, “It is crucial for implementing the roadmap and achieving sustainable agriculture.” The Fertilizer and Soil Health Hub signifies a strategic approach to tackling critical agricultural challenges in West Africa and the Sahel. The hub aims to create a more food-secure and resilient future for the region by empowering farmers and promoting sustainable practices.
Olamide Deborah Nwanze est une chercheuse principale spécialisée dans la recherche sur l'approche "genre" afin d'éclairer les politiques de sélection participative et inclusive, de développement de variétés et de systèmes semenciers concernant les cultures de racines, tubercules et bananes (RTB) au siège de l'Institut International d'Agriculture Tropicale, à Ibadan, au Nigeria. Elle est candidate au doctorat à l'Université d'Ibadan et titulaire d'un master et d'un diplôme d'ingénieur agronome en vulgarisation agricole et développement rural. Olamide est membre du programme African Women in Agricultural Research and Development – Gender Responsive Agricultural Systems Policy (SAISIE DE RÉCOMPENSEet les Chercheuses Sensibles au Genre Équipées pour la Transformation Agricole (SUPER. Elle cherche à appliquer ses apprentissages en matière d’approche genre, recherche sensible au genre, et expertise en développement et examen de politiques pour faciliter l’accès et l’adoption par les femmes, les jeunes, les enfants et les groupes sociaux vulnérables aux innovations agricoles qui garantissent la sécurité alimentaire, nutritionnelle, des revenus et des moyens de subsistance en Afrique. Ses rôles actuels comprennent le mentorat de chercheurs stagiaires, le développement de guides et manuels de formation, la mise en œuvre et l'adaptation de cadres et d'outils genre, l'engagement des acteurs de la chaîne de valeur en tant que partenaires de la science citoyenne, l'examen et la refonte des politiques, la gestion et l'analyse des données. Ses recherches actuelles portent sur les méthodes mixtes ainsi que sur les approches participatives et interdisciplinaires pour saisir et mettre en évidence les dynamiques de genre, les besoins, les préférences et les défis rencontrés par les parties prenantes au sein de la chaîne de valeur des moyens de subsistance agricoles afin de prioriser des stratégies axées sur le genre dans les programmes de sélection, la conception et la mise en œuvre des politiques.
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