La production agricole au Liberia a été confrontée à un défi majeur, à savoir l'accès limité à des semences de haute qualité de cultures vivrières africaines importantes, y compris le soja. La plupart des agriculteurs se sont fiés aux réseaux informels de semences pour la prochaine saison de production. Ces réseaux sont cruciaux pour la continuité agricole entre les agriculteurs, qui manquent souvent des compétences techniques nécessaires pour déterminer la qualité des semences. En conséquence, les rendements ont été faibles, affectant les revenus des agriculteurs et sapant la quête du Liberia pour la sécurité alimentaire.
Le projet Seeds4Liberia, financé par l’UE et associé au gouvernement libérien, est une initiative cruciale visant à renforcer les systèmes de semences du Liberia, y compris celui du soja. Il y parvient par le biais de systèmes de semences axés sur la demande, structurés et réglementés pour le soja et d’autres chaînes de valeur importantes – le riz, le manioc, le café et le poisson. Le project’s collaboration avec clé institutions telles que le Ministère de l'Agriculture (MA), le Institut central de recherche agricole (ICRA), le Office National des Pêches et de l'Aquaculture (NaFAA), l'Agence de Développement et de Certification des Semences (ADCS), et le Autorité de régulation des produits agricoles du Libéria (LACRA) souligne son importance et son soutien à cadres de développement nationaux pour une sécurité alimentaire et nutritionnelle renforcée et la création d'emplois au Libéria.
Pourquoi le soja ?
Le soja est une source principale de protéines végétales, dont 76 à 80 % sont destinés à l'alimentation animale et 20 % à la consommation humaine. Le marché africain du soja cherche également à se tailler une part du marché mondial du soja. Selon rapports, Africa’s soybean market is projected to grow at more than 5.52% CAGR from 2025 to 2030. Liberia, in its efforts to diversify to ensure food sufficiency and economic growth, is charting a new course to tap into the potential of the soybean market. Here are four pillars the EU-backed project is strengthening to build a resilient soybean seed system for sustainable growth.
Renforcement des capacités humaines
In addition to increasing public awareness about the benefits of soybean, the project has conducted training sessions to promote best practices in soybean production. To date, the project has empowered approximately 30 extension agents, with plans for additional training focused on various aspects of production, including harvest, post-harvest handling, and value addition. Also, the project has established eight farmer field schools (demo sites) in five counties–Bong, Lofa, Margibi, Montserrado, and Nimba to provide training on production practices.
Renforcement de l'infrastructure
Une infrastructure faible, notamment des laboratoires d'analyse inadéquats, des capacités de transformation limitées et de mauvaises installations de stockage, continue d'affecter le développement des semences. Le projet Seeds4Liberia, en partenariat avec le CARI, rénove un laboratoire d'analyse des semences pour soutenir des systèmes de semences résilients en vue de la distribution de semences de haute qualité, y compris le soja.
Résilience du terrain
Farms still use traditional seed production methods, which do not help the seeds thrive under climate change. In response, the Seeds4Liberia Project has introduced climate-smart and market-preferred soybean varieties into Liberia’s ecology through a series of processes: breeder and foundation seed production, followed by seed certification to ensure field resilience. Moreover, six soybean adaptation trial sites have been established across five counties—Bong Lofa, Margibi, Montserrado, and Nimba—to evaluate six high-performing varieties and determine which are best adapted to the Liberian climate. The project is also collaborating with local seed enterprises and government ministries and agencies to promote the broader adoption of best practices and to ensure the development of climate-resilient soybean varieties.
Renforcement et application des politiques
En plus de renforcer les capacités humaines, les infrastructures et la résilience sur le terrain, le projet Seeds4Liberia contribue activement à la réforme des systèmes de semences du Libéria en générant des informations complètes sur le marché, en partageant une expertise dans la mise en œuvre de systèmes de certification solides et en formulant des politiques pour renforcer les chaînes de valeur des semences, en particulier celles liées au soja.
Alors que le Libéria s'efforce de mettre en place des systèmes semenciers résilients, une étape cruciale pour parvenir à la suffisance alimentaire, à une meilleure nutrition et à la prospérité agricole générale, le projet Seeds4Liberia sert de modèle de collaboration efficace entre la recherche, les politiques et l'engagement des collectivités. Le projet continuera d'étendre son soutien au renforcement des capacités des groupes d'agriculteurs et des entreprises semencières afin d'améliorer leur capacité à multiplier et à fournir des semences de haute qualité des meilleures variétés de soja.
Contributed by George A. Harris
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