L'avenir de la sécurité alimentaire pourrait pousser dans nos propres jardins. Tel était le message central d'une récente campagne de sensibilisation auprès des maraîchers, organisée par RadioIITA en collaboration avec le Centre forestier de l'IITA, durant lequel les agriculteurs ont reçu une formation pratique sur la propagation, la culture et les bienfaits des légumes indigènes.
La formation a réuni des maraîchers désireux d'apprendre des techniques pratiques pour produire une variété de légumes appréciés localement, notamment le worowo (épinard africain), le yanrin, l'igbagba, l'épinard, le gombo, l'uziza, l'ugwu, le soko, le gingembre et la coriandre. Grâce à des sessions interactives et des démonstrations pratiques, les agriculteurs ont appris des méthodes de propagation efficaces, des techniques de gestion des pépinières, des pratiques d'entretien des cultures et des stratégies pour obtenir une productivité plus élevée tout en maintenant la durabilité environnementale.
Au-delà des techniques de production, la formation a mis en lumière les propriétés nutritionnelles et médicinales remarquables des légumes indigènes, dont beaucoup font partie depuis longtemps de l'alimentation locale et des pratiques de soins traditionnels. Les participants ont acquis une compréhension plus approfondie de la manière dont ces légumes contribuent à apporter des vitamines, des minéraux, des antioxydants et d'autres composés bénéfiques pour la santé, essentiels à la nutrition et au bien-être des ménages.
Les participants ont exprimé leur enthousiasme quant aux connaissances acquises lors de la formation et aux opportunités qu'elle offre pour améliorer leurs exploitations agricoles. La présidente de l'Association des femmes agricultrices de l'État d'Oyo, Agbaje Abimbola, qui a assisté à la rencontre, a salué IITA-CGIAR et RadioIITA pour leurs efforts soutenus dans l'accompagnement des agriculteurs par des initiatives de partage de connaissances. Elle a souligné que de tels programmes offrent des opportunités précieuses aux agriculteurs, en particulier aux femmes, pour acquérir des compétences susceptibles d'améliorer la productivité agricole et le bien-être familial.
Pour de nombreux participants, l'aspect pratique de la formation a été particulièrement marquant. Omolaoye Marvelous, l'un des participants, s'est dit satisfait des connaissances acquises au cours du programme. Il a apprécié l'accent mis sur les méthodes d'agriculture biologique et a encouragé ses collègues agriculteurs à adopter des pratiques biologiques dans la production de légumes.
“ Je suis satisfait de la manière dont nous avons été formés à l'utilisation des méthodes d'agriculture biologique pour la culture des légumes ”, a-t-il déclaré. “ Je cultive des légumes depuis des années, mais cette formation m'a ouvert les yeux sur de meilleures méthodes de propagation et sur l'immense valeur des légumes indigènes. Je comprends maintenant comment améliorer mes rendements et générer plus de revenus à partir de cultures qui sont déjà familières à nos communautés. ”
S'exprimant lors de cet événement, Olukunle Olasupo, responsable de terrain au Centre forestier de l'IITA, a expliqué que cette action de sensibilisation s'inscrit dans le cadre d'une initiative plus large visant à encourager les ménages à cultiver des légumes indigènes dans leur jardin.
“ Nous encourageons les gens à cultiver des légumes locaux chez eux et au sein de leur communauté ”, a-t-il expliqué. “ Depuis trois ans, nous promouvons l’utilisation de semences de bonne qualité, les méthodes de production biologiques et la multiplication des plantes indigènes. Notre objectif est d’assurer la sécurité alimentaire, d’améliorer la nutrition et de préserver notre biodiversité locale. ”
Il s'est montré optimiste quant à l'adoption du jardinage maraîcher dans les cours arrière par davantage de foyers dans le sud-ouest du Nigeria dans les années à venir, non seulement pour la consommation familiale, mais aussi comme source de revenus grâce à la production commerciale.
Au-delà des avantages économiques, l'initiative vise à promouvoir la biodiversité, la conservation de l'environnement et la renaissance de la flore et de la faune indigènes au sein des communautés urbaines et périurbaines. En encourageant la culture d'espèces végétales indigènes, le programme contribue à créer des communautés plus vertes, plus saines et plus durables.
Alors que les agriculteurs retournent à leurs champs avec des compétences renforcées et une confiance renouvelée, la formation devrait contribuer à une augmentation de la production de légumes indigènes, à une amélioration de la nutrition des ménages et à de plus grandes opportunités économiques pour les familles d'agriculteurs. Ces efforts restent essentiels pour faire progresser des systèmes alimentaires résilients tout en préservant la riche diversité des cultures indigènes pour les générations futures.
Avec la contribution de Victoria Idowu et Folake Oduntan
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