IITA a souhaité la bienvenue à l'Ambassadeur de la Union européenne (UE), Son Excellence Monsieur l’Ambassadeur Gautier Mignot, et le Chef de la Section Développement Humain à la Délégation de l’UE au Nigéria et CEDEAO, la professeure Leila Ben-Amor Mathieu, à son siège d'Ibadan, au Nigeria, le 15 juin. Cette visite s'inscrivait dans le cadre de l'engagement plus large de l'Union européenne auprès des acteurs clés au Nigeria. Elle a permis de passer en revue le partenariat de longue date entre l'UE et l'IITA dans les domaines de la science, de la recherche et de l'innovation, tout en identifiant de nouveaux domaines d'intérêt mutuel et de collaboration.
Au nom du directeur général de l'IITA, Siméon Ehui, le Sous-Directeur Général des Services Corporatifs, Hilde Koper, a accueilli la délégation et a décrit la visite comme un honneur pour l'institut. Elle a souligné la coopération de l'IITA avec l'Union européenne et a mis en avant la proposition de valeur de l'institut.
Le Directeur Général Adjoint Recherche pour le Développement, Bernard Vanlauwe, a présenté le mandat de l'IITA et son engagement à transformer l'agriculture en Afrique. Il a noté que l'institut met actuellement en œuvre trois projets actifs soutenus par l'UE sur le continent et a souligné l'importance de l'industrialisation pour créer des emplois et ajouter de la valeur aux produits agricoles. Vanlauwe a mis en avant les efforts de l'IITA pour améliorer la sécurité alimentaire grâce au contrôle de l'aflatoxine en utilisant Aflasafe pour la production de maïs et d'arachides. Il a également présenté plusieurs innovations et initiatives conçues pour améliorer la productivité, la nutrition et la durabilité, notamment AKILIMO, NoduMax, les pratiques de production et de gestion du cacao, les cartes numériques des sols pour la gestion des engrais, le programme IITA Youth Agripreneurs, et diverses initiatives de renforcement des capacités.
L'ambassadeur Mignot s'est dit satisfait de la présentation pertinente et a réaffirmé l'engagement de l'UE à renforcer les partenariats avec des institutions telles que l'IITA. “ Nous préférons parler de partenariats plutôt que de coopération dans le cadre de la stratégie d'investissement mondial Global Gateway ”, a-t-il déclaré. Il a expliqué que l'UE travaille en étroite collaboration avec les ambassades des États membres et qu'elle fournit principalement un financement plutôt que de mettre en œuvre directement des projets. Selon lui, l'UE souhaite approfondir la collaboration avec l'IITA dans le cadre de la stratégie d'investissement mondial Global Gateway.
Au Nigeria, il a noté que les priorités de l’UE en matière d’agriculture sont l’agriculture intelligente face au climat, la promotion de l’innovation et la garantie que les technologies parviennent aux agriculteurs, tout en améliorant la nutrition tout au long de la chaîne de valeur agricole. L’ambassadeur Mignot a identifié le maïs, le manioc et le cacao comme des produits de base prioritaires pour la collaboration et a souligné l’importance de doter les jeunes de compétences et d’opportunités dans l’agro-alimentaire, comme cela a été observé à l’IITA.
La professeure Mathieu a également souligné l'intérêt de l'UE pour la nutrition, notant que ses travaux portent en grande partie sur la santé et qu'elle dispose d'outils et d'opportunités susceptibles de renforcer la chaîne de valeur nutritionnelle. Elle a en outre insisté sur l'importance du renforcement des capacités, du développement des compétences et de la promotion des systèmes de double formation dans les universités et les écoles polytechniques afin de mieux préparer les jeunes à l'emploi et à l'entrepreneuriat.
En réponse aux délégués de l'UE, le Directeur Général Adjoint des Partenariats pour la prestation, Tahirou Abdoulaye, a affirmé que l'IITA est ouvert aux partenariats, et le vaste réseau de partenaires de l'institut reflète son engagement à faire en sorte que la recherche se traduise par un impact tangible. “ L'IITA pense que son travail doit aller au-delà de la recherche pour créer un impact ”, a-t-il déclaré. “ Nous sommes entièrement alignés avec vous sur la création d'un impact, en particulier par l'engagement du secteur privé. ”
La visite s'est conclue par la remise de souvenirs à la délégation de l'UE, symbole du renforcement du partenariat entre les deux institutions.
Contribué par Ochuwa Favour Daramola
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