Au fil des ans, IITA a joué un rôle essentiel dans l'autonomisation des femmes et des filles, en particulier dans le domaine scientifique. Grâce à des programmes de formation et de mentorat approfondis pour les étudiants de master et de doctorat, l'Institut a considérablement façonné les parcours professionnels de nombreuses jeunes femmes dans la science. Ces efforts ont amplifié leur voix dans la recherche scientifique et ont contribué de manière significative à la sécurité alimentaire en Afrique.
Pour célébrer la Journée internationale des femmes et des filles dans les sciences (IDWGS), l’IITA a organisé un événement spécial le 11 février à son siège et dans l’ensemble de ses centres. Intitulé “ Découvrir les carrières dans les STEM : la voix des femmes dans les sciences ”, cet événement a mis en avant les contributions des femmes dans le domaine scientifique et a offert une tribune pour inspirer la prochaine génération. L'un des moments forts a été la projection d'un documentaire vidéo mettant en scène des femmes scientifiques et des étudiantes en sciences de l'IITA, qui ont partagé leurs motivations pour embrasser une carrière dans les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques (STEM), discuté de l'impact positif de leur travail et décrit comment elles encadrent et encouragent les jeunes filles à explorer les opportunités offertes par les sciences.
En clôture de l'événement, Lade Oke, Responsable de la gestion des talents et de l'engagement du département Personnes et Culture, a reconnu le soutien indéfectible de la direction de l'Institut dans la promotion des initiatives d'égalité des genres. Elle a également souligné l'engagement de l'IITA à favoriser une culture d'inclusion en invitant des garçons et des filles de six écoles secondaires locales. Elle a ajouté que l'objectif était d'inspirer les filles à embrasser des carrières STEM tout en sensibilisant les garçons à l'importance du soutien à leurs homologues féminines.
En prononçant les observations liminaires, le Directeur général adjoint des services corporatifs, Hilde Koper, a souligné la sous-représentation historique des femmes dans les disciplines STEM. Tout en reconnaissant les progrès réalisés, elle a souligné que des efforts supplémentaires étaient nécessaires. “ Le thème de cet événement est crucial car nous devons amplifier les voix des femmes dans la science ”, a-t-elle déclaré. S'adressant aux étudiantes, elle a ajouté : “ J'espère que les exemples que vous verrez et entendrez aujourd'hui vous encourageront à faire votre premier pas vers une carrière dans les STEM. ”
Directeur de la recherche pour le développement de l'IITA, Bernard Vanlauwe, a souligné les progrès significatifs réalisés dans l’augmentation du nombre de femmes dans les sciences au sein de l’Institut. Il a réitéré l’engagement de l’IITA à promouvoir l’égalité des genres dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM) et dans la recherche, soulignant que les contributions des femmes sont inestimables. “ À toutes les femmes et filles dans les STIM, l’avenir de l’agriculture dépend de vous. Continuez à avancer, continuez à inspirer. Vos contributions et vos voix dans la science sont importantes – elles façonnent l’avenir de la sécurité alimentaire ”, a-t-il déclaré.
L'épouse du Directeur Général de l'IITA, Mamou Ehui, a également inspiré les étudiants et le personnel de l'IITA par son expérience personnelle, notamment sa récente nomination à un poste de direction. Elle a souligné le pouvoir du dévouement, non seulement dans la science, mais aussi dans l'autonomisation des communautés. “ Ne doutez jamais de votre capacité à atteindre de nouveaux sommets. Les STEM sont un outil puissant d'innovation et d'impact. Vous êtes capables, vous êtes fortes, et vous êtes l'avenir. Vos contributions comptent, votre voix compte et votre impact façonnera les générations futures. ”