IITACGIAR a accueilli Son Excellence Dr Kalilou Sylla, Commissaire à l'économie et à l'agriculture à la Commission de la CEDEAO, le 20 février, lors d'une visite de haut niveau qui a réaffirmé le lien essentiel entre la science, la politique et la sécurité alimentaire régionale.
En souhaitant la bienvenue au Commissaire, au Directeur Général de l'IITA et au Directeur Régional du CGIAR pour l'Afrique Continentale, Dr Siméon Ehui, a exprimé son appréciation pour le leadership de la CEDEAO et a souligné que la collaboration régionale n'est plus une option pour l'Afrique – elle est essentielle. À une époque où le continent est confronté au changement climatique, à la dégradation des sols, aux chocs du marché et à l'insécurité alimentaire, il a noté que le mandat de l'IITA reste clair : fournir une science qui ancre la productivité, renforce la résilience et améliore la nutrition.
En tant que plus grand centre international de recherche agricole en Afrique, l'IITA met l'accent sur les cultures les plus importantes pour le continent, notamment le manioc, la banane et le plantain, le niébé et l'igname. Grâce à un sélection génétique avancée, l'Institut développe des variétés améliorées et résilientes au climat qui répondent aux besoins des agriculteurs. Directeur général adjoint de l'IITA, Recherche pour le développement, Dr Bernard Vanlauwe, et le Directeur général adjoint par intérim de l'IITA, Partenariats pour la prestation, Dr Tahirou Abdoulaye, a souligné le rôle historique de l'IITA dans la résolution de la crise des cochenilles du manioc, qui a un temps menacé la production de manioc en Afrique, ainsi que le développement et la diffusion de nombreuses variétés améliorées de cultures relevant du mandat de l'IITA qui ont renforcé la sécurité alimentaire et les revenus.
Le Commissaire a visité plusieurs installations clés, notamment le Centre des ressources génétiques (CRG), l'installation d'hydroponie semi-autotrophe (SAH) pour la multiplication rapide de semences de manioc et d'igname, le Hub régional pour les engrais et la santé des sols pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel, et le programme IITA Youth Agripreneurs (IYA).
Au Hub Fertilisants et Santé des sols, les discussions ont porté sur la transformation des données pédologiques en recommandations applicables. Des analyses de sol aux cartes pédologiques numériques et aux mélanges d'engrais spécifiques au site, l'IITA génère des renseignements pédologiques essentiels pour soutenir les systèmes nationaux en Afrique de l'Ouest. Les outils numériques tels que Akilimo aider les cultivateurs de manioc à déterminer leurs besoins en engrais, à accéder aux informations météorologiques et à prendre des décisions agronomiques éclairées. De plus, l'IITA Suivi des semences la technologie numérique améliore la transparence, la traçabilité et la qualité de l'accès aux semences au sein des systèmes semenciers et des acteurs de la chaîne de valeur.
L'engagement des jeunes a été un autre point fort de la visite. Grâce au mentorat, à la formation et au déploiement des technologies éprouvées de l'IITA (notamment Aflasafe, NoduMax et l'alimentation à base d'insectes de mouches soldat noires), l'IITA positionne l'agriculture comme une entreprise viable et rentable pour les jeunes.
Dans ses propos, le Dr Sylla a décrit l'IITA comme étant “au cœur de la sécurité alimentaire” dans la région. Il a salué le fort engagement de l'Institut auprès du secteur privé et des jeunes et a promis le soutien politique de la CEDEAO pour mobiliser des ressources supplémentaires et approfondir la collaboration régionale. Il a souligné la nécessité du soutien de l'IITA pour exploiter les cultures sous-utilisées dans les zones affectées par la guerre, ainsi que du rôle de la CEDEAO dans la fourniture de conseils et la création d'environnements favorables pour étendre l'innovation à travers les États membres.
La visite s'est conclue par un engagement commun : aligner la science, les politiques et les investissements pour accélérer la transformation agricole et sécuriser l'avenir alimentaire de l'Afrique de l'Ouest.
Contribué par
Folake Oduntan