Pour marquer la Journée internationale des femmes (JIF), le 9 mars 2026, CGIAR le personnel féminin en Tanzanie, dirigé par le Institut International d'Agriculture Tropicale (IIAT), ont quitté leurs bureaux et leurs travaux de recherche pour rendre visite au centre de réadaptation Antonia Verna pour enfants vivant avec un handicap dans la municipalité de Kawe, à Dar es Salaam.
La JSI de cette année, placée sous le thème de l'ONU “ Droits. Justice. Action. Pour TOUTES les femmes et les filles ”, constituait un appel à l'action pour démanteler les obstacles tels que les lois discriminatoires, la faiblesse de la protection et les normes préjudiciables afin de garantir l'égalité des droits pour toutes les femmes et les filles. Le thème officiel de la campagne, “ Donner pour recevoir ”, mettait l'accent sur la collaboration et la réciprocité, car lorsque des individus, des organisations et des communautés donnent par le biais de dons, de mentorat, de temps ou de ressources, tout le monde y gagne. La visite du CGIAR au centre de réadaptation ciblait les femmes qui prennent soin d'enfants handicapés, dont les contributions en Tanzanie sont souvent ignorées ou oubliées.
On estime que plus d'un million d'enfants de moins de 18 ans vivent avec un handicap en Tanzanie, et un nombre important de leurs principaux aidants, principalement des femmes, signaler des cas de violence domestique liés au handicap et à la stigmatisation sociale au sein de la famille. Ces mères, tantes et aidantes effectuent le travail exigeant et largement méconnu d'élever des enfants handicapés dans un pays où ce travail ne bénéficie d'presque aucun soutien.
“ En tant que femmes et mères, nous comprenons votre épuisement et le sacrifice que vous faites chaque jour pour prendre soin de ces enfants. Nous apprécions le soutien que le centre apporte à ces femmes et à leurs enfants ”, a déclaré Mwantumu Omary, chercheuse à l'IITA.
Ces femmes aidantes font l'expérience de ce que les défenseurs des droits et les chercheurs appellent “ une double discrimination et des inégalités cumulées ”. Elles sont désavantagé à l'intersection des préjugés sexistes et de la stigmatisation liée au handicap. Elles vivent dans une société qui, dans de nombreux espaces, mesure encore la valeur d'une femme à l'aune de la productivité, du mariage et de la maternité. Les enfants, quant à eux, sont trop souvent perçus à travers les modèles sociaux du handicap, traités comme des fardeaux, des sources de honte, ou tournés en dérision et considérés comme maudits.
De nombreuses femmes ayant des enfants vivant avec un handicap doivent également faire des compromis pour concilier rôles productifs et tâches de soins. Elles abandonnent souvent un travail générateurs de revenus pour s'occuper de leurs enfants à plein temps, ce qui les expose à des risques économiques sans filet de sécurité. Certaines sont abandonnées par des conjoints qui rejettent les enfants handicapés ou font face à des discriminations communautaires et religieuses, ainsi qu'à l'isolement, étant trop épuisées et trop stigmatisées pour maintenir une vie sociale.
“ Nous apprécions votre visite. Elle a renouvelé nos forces et nous a donné de l'espoir face à nos défis ”, a déclaré Eva Moses, mère d'un enfant handicapé au Centre de réadaptation Antonia Verna.
Au cours de la visite, les femmes du CGIAR ont fait don de couches, de produits alimentaires tels que de la farine enrichie, du soja, du riz et du lait en poudre, pour aider à lutter contre la malnutrition chez les enfants, ainsi que d'une contribution financière pour la couverture d'assurance maladie. Conformément au thème de la campagne de la Journée internationale des femmes (JIF), ce don a été rendu possible grâce aux contributions du personnel féminin et masculin du CGIAR en Tanzanie. “ Le CGIAR reconnaît que le soutien aux jeunes, aux femmes et aux personnes handicapées joue un rôle important dans la mise en place de systèmes alimentaires plus équitables et durables ”, a déclaré Anthony Whitbread, représentant pays pour l'ILRI en Tanzanie.
“Notre travail en Afrique consiste à créer un environnement qui favorise les opportunités commerciales et la création d'emplois décents et épanouissants.”
Cette occasion a offert aux femmes l'opportunité de reconnaître que, malgré leurs parcours différents, elles partagent des défis communs, et qu'une compréhension partagée constitue la base sur laquelle les femmes peuvent travailler ensemble. Le personnel de l'IITA, le Institut international de recherche sur l'élevage (ILRI), le Institut international de recherche sur le riz, et WorldFish, a participé à la visite.
Contribué par Gloriana Ndibalema et Millicent Liani
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