À la cérémonie de clôture d'une conférence internationale de trois jours qui a placé la nutrition au premier plan de l'agenda du développement, le gouverneur de la province du Sud-Kivu en RD Congo, Son Excellence Marcellien Cishambo, a salué IITA pour ses mesures audacieuses visant à aborder la sécurité alimentaire et nutritionnelle dans le pays et en particulier au Sud-Kivu. Selon le gouverneur, il existe un lien fort entre l'agriculture et la nutrition. L'IITA a introduit des technologies pour accroître la productivité agricole, la production et la transformation agroalimentaire, ainsi que des mécanismes pour autonomiser les jeunes et les femmes.
Pendant la conférence, il a reconnu Chris Okafor, responsable de l'IITA Kalambo, et Noel Mulinganya, coordinateur des IITA Kalambo Youth Agripreneurs (IKYA), en reconnaissance de leur excellent travail. Il a invité les parties prenantes à visiter l'IITA Kalambo ainsi que le Centre de jeunesse de la ville de Bukavu afin d'explorer des pistes de collaboration avec l'IITA dans la lutte pour la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Il a assuré aux participants que l'IITA Jeunes entrepreneurs agricoles sont désormais en tête des entreprises agro-alimentaires dirigées par des jeunes et peuvent contribuer de manière significative à la lutte contre la malnutrition, la pauvreté et le chômage des jeunes.
La conférence a été organisée du 24 au 26 mai par le gouvernement provincial du Sud-Kivu avec UNICEF, FAO, le Programme alimentaire mondial (PAM), et la Coopération suisse pour mobiliser les parties prenantes afin de développer une intervention multipartite visant à réduire la malnutrition au Sud-Kivu.
Dans son allocution d’ouverture, le ministre provincial de la Santé a fait remarquer que “ la malnutrition a atteint un niveau critique dans la province (taux de malnutrition de 53%). Il est donc urgent d’agir rapidement et efficacement ”. Le président de la conférence, Leonard Mashako, a souligné qu’il était impossible de résoudre le problème de la malnutrition sans s’attaquer aux défis agricoles. Tous les intervenants ont souligné le lien étroit entre la malnutrition et l’agriculture. M. Mulinganya, de l’IITA, a présenté un exposé intitulé « Les jeunes agro-entrepreneurs : moteurs de l’agriculture africaine de demain ». Le représentant des agences des Nations unies a recommandé de s’inspirer des innovations couronnées de succès, susceptibles de contribuer à surmonter les barrières culturelles en matière de nutrition, lors de l’élaboration de nouveaux projets.
IKYA a organisé une exposition où elle a présenté divers produits transformés, notamment de la farine de manioc de haute qualité, du pain de manioc, du lait de soja, des biscuits et des jus de fruits. Le stand a attiré de nombreuses parties prenantes, notamment le PAM, l'American Refugee Council, la Coopération suisse (Rwanda) et l'UNICEF, qui ont manifesté leur intérêt pour une collaboration avec IKYA. Enthousiasmé par la présentation d'IKYA, le Gouverneur a annoncé son intention d'être le grand parrain d'IKYA.
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