IITA–CGIAR et Institut Africain Nelson Mandela de Science et Technologie (NM-AIST) ont réaffirmé leur engagement envers un partenariat solide, marquant une étape importante dans l'avancement de la recherche collaborative, de l'innovation et du renforcement des capacités dans les initiatives bananières. Ce partenariat, qui a été prolongé de cinq ans, souligne une vision commune pour relever les défis régionaux critiques, en particulier dans les domaines de l'agriculture et de la sécurité alimentaire.
Avec une superficie de production de près de 670 000 hectares, selon FAO, La Tanzanie est le deuxième plus grand producteur de bananes d'Afrique de l'Est. La banane, et plus particulièrement les bananes plantains des hautes terres, le matooke et le mchare, constituent des aliments de base, notamment dans les régions de Kagera, Mbeya et du Kilimandjaro. Compte tenu de leur importance mais de leurs faibles rendements, qui ne représentent qu'environ 10 à 15 % de leur potentiel en raison des ravageurs, des maladies et de pratiques culturales inadéquates, l'IITA investit dans la recherche sur la banane en Tanzanie depuis 2014.
Depuis la signature initiale du protocole d'accord (MoU) en 2014, le NM-AIST a accueilli le programme de sélection de bananes à cuire des hauts plateaux de l'IITA. Le premier programme de sélection de bananes en Tanzanie. Ce programme vise à développer des variétés améliorées et à haut rendement de la banane à cuire des hauts plateaux d'Afrique de l'Est et du Mchare.
Le NM-AIST fournit un soutien essentiel, notamment des espaces de bureau, l'accès à des laboratoires et des champs d'essai pour la recherche sur le bananier. Le programme d'amélioration variétale du bananier de l'IITA en Tanzanie est basé sur le campus du NM-AIST, qui bénéficie d'excellentes installations physiques, y compris des laboratoires de biologie végétale, de biologie moléculaire et de pathologie, ainsi que 12 hectares de champs entièrement irrigués.
Les faibles rendements dus aux ravageurs et aux maladies sont traités par la sélection, sensibilisation et campagnes d'éradication du nanisme de la feuille du bananier (BBTV)-plantes infectées, et l'amélioration de l'agronomie. La sélection de l'IITA repose sur sa longue tradition de sélection de bananes et de plantains, qui a débuté au Nigeria à la fin des années 1980.
En Tanzanie et en collaboration avec l'Institut de recherche agricole de Tanzanie (TARI), cela a abouti au lancement de quatre variétés à haut rendement hybrides de matooke, développé conjointement par la National Agriculture Research Organization (NARO) en Ouganda et l'IITA. En moins d'une décennie, les chercheurs ont réussi à développer le premier hybride Mchare, T.2070-1. La nouvelle variété est à haut rendement et résistante à la flétrissure fusarienne. Elle est actuellement en cours d'essais multi-locaux et à la ferme et devrait être lancée prochainement. Les nouvelles variétés peuvent avoir un impact significatif, car une étude récente a montré que dans la région de Kagera, les agriculteurs produisent 120 000 tonnes de bananes supplémentaires par an, générant 7 millions de dollars par an..
Sur le campus de la NM-AIST, le personnel scientifique des deux institutions collabore et les étudiants mènent des recherches de master et de doctorat sur des sujets liés à la banane. Par exemple, sur le campus de la NM-AIST, des recherches fructueuses ont été menées pour augmenter la nouaison chez les Mchare (bananes à cuire) et à développer des méthodes de criblage plus rapides pour la résistance aux nématodes, ce qui a permis à deux employés de l'IITA d'obtenir une maîtrise et de publier avec le corps professoral de la NM-AIST. La collaboration prolongée de cinq ans vise à élargir d'autres disciplines bananières et à travailler ensemble dans tout le pays.
Contribué par
Gloriana Ndibalema