Le potentiel de rendement d'une importante banane à cuire en Tanzanie, connue sous le nom de Mchare, a dépassé les attentes ! Des rendements allant jusqu'à 51 t/ha/an ont été obtenus par l'équipe d'étude.
Le Mchare, aux côtés du “ Matooke ” ougandais, est l'un des bananiers des hautes terres d'Afrique de l'Est (EAHB) qui sont cultivés à la fois pour la nourriture et le revenu par des millions de petits agriculteurs de la région des Grands Lacs d'Afrique. Cependant, leurs rendements sont extrêmement faibles, les agriculteurs n'obtenant que 7 t/ha/an. Cela est principalement causé par une faible fertilité du sol due à une production continue sans reconstitution des nutriments.
L'équipe d'étude, issue de l'Institution Africaine Nelson Mandela des Sciences et Technologies en Tanzanie, en collaboration avec l'Université KU Leuven en Belgique et l'IITA, a établi le potentiel de rendement de Mchare suite à une étude de 3 ans dans différents environnements agroécologiques du district de Pangani, région de Tanga, en Tanzanie.
Des rendements allant jusqu'à 51 t/ha/an obtenus dans l'étude ont montré que la production actuelle est inférieure de moitié à son potentiel. Les niveaux de rendement étaient également similaires à ceux de la populaire banane d'exportation dessert Cavendish, et supérieurs à ceux des triploïdes de plantain et de Matooke. Les Mchare sont des diploïdes, ce qui signifie qu'ils ont deux copies de chromosomes, tandis que les triploïdes ont un jeu supplémentaire et sont considérés comme supérieurs aux diploïdes.
L'étude a également montré l'importance de combiner les engrais organiques et inorganiques et de ne pas se fier uniquement à l'un d'entre eux pour augmenter la production. L'application de fumier a augmenté les rendements jusqu'à 47 t/ha/an. Cependant, comme la disponibilité du fumier diminue en raison de l'augmentation de la population et de la réduction des pâturages, l'étude montre qu'il est possible de réduire le fumier de moitié et que l'application d'engrais inorganiques peut entraîner des rendements plus élevés.
Le chef du programme bananier, de l'Institut de recherche agricole de Tanzanie (TARI), Dr Mpoki Shimwela, a noté que c'était la première étude de ce genre en Tanzanie, déclarant “ elle plaide fortement en faveur de l'utilisation d'engrais par les producteurs de bananes car elle démontre clairement que le rendement des bananes peut être augmenté de manière significative en combinant le fumier de ferme et les engrais inorganiques ”.”
“ Le bananier est cultivé comme une culture pérenne sur des sols qui ne sont plus fertiles. Cependant, les agriculteurs n'investissent pas beaucoup dans la fertilité des sols en raison du coût élevé du fumier. Ils manquent également de connaissances sur la manière d'utiliser les engrais inorganiques qui sont facilement disponibles mais peu utilisés par les producteurs de bananes. Et, plus grave encore, dans la région de Kagera, au nord-ouest de la Tanzanie, les agriculteurs pensent que les engrais inorganiques endommagent le sol ”, a-t-il déclaré.
Elle a en outre souligné la nécessité de sensibiliser les agriculteurs à cette réalisation importante par le biais de parcelles de démonstration et d'écoles de champs d'agriculteurs pour une adoption rapide. Il a ajouté que des études de ce genre sont nécessaires dans d'autres régions productrices de bananes en Tanzanie, en particulier dans les régions productrices de Matooke des régions de Kagera et de Mbeya.
Rony Swennen, responsable du programme d'amélioration variétale du bananier à l'IITA et l'un des membres de l'équipe de recherche, a également noté que les conclusions de l'étude auraient également un impact sur la communauté de l'amélioration variétale du bananier.
“Les conclusions de cette étude sont importantes pour la communauté de sélectionneurs de bananes, qui a eu tendance à se concentrer davantage sur les triploïdes car ils pensent que les diploïdes ont un rendement très faible. Par conséquent, davantage de diploïdes doivent être étudiés et les programmes de sélection de bananes doivent revoir le concept selon lequel le produit final d'un programme de sélection devrait toujours être un triploïde, a-t-il déclaré.
Les conclusions de l'étude sont également essentielles pour le programme de recherche sur le bananier de l'IITA et le Programme de recherche du CGIAR sur les racines, tubercules et bananes (RTB)), qui vise à augmenter les rendements des bananes plantains et des bananes à cuire d'Afrique de l'Est (EAHB) (Matooke et Mchare), car elles constituent la principale source de glucides alimentaires pour plus de 30 millions de personnes en Afrique. La plupart de ces bananes sont transformées par cuisson, ébullition, friture, pilonnage, pressage en jus, etc. avant d'être consommées.
Les matookes et les mchare sont cultivés dans les hautes terres d'Afrique orientale et centrale (Ouganda, Rwanda, Burundi, RD Congo, Kenya et Tanzanie) où ils fournissent jusqu'à un cinquième de la consommation calorique totale par habitant.
Cette étude a été publiée dans l'article en libre accès Optimisation des Stratégies de Gestion de la Fertilité des Sols pour Améliorer la Production Bananière dans les Sols Volcaniques des Hautes Terres du Nord, Tanzanie., Agronomy 2020, 10, 289 ; le 18 février 2020.