The Risk Manager from the British High Commission, Muhammad Abdulazeez, on 9 February 2023, presented and explored election processes, procedures, and security. He also identified options that are in place in some areas of Kano State. The training was held at the IITA Kano station conference room.
Attendees at the Election security training.
The Nigerian general elections (Presidential and National Assembly) are scheduled for 25 February, while the gubernatorial elections are on 11 March. The electoral campaign started on 28 September 2022, and for the first time since 1999, there are three major contenders for the Presidential elections, with different backgrounds and a diverse pool of voters.
Abdulazeez noted during his presentation that election violence has existed for a long time and is not unique to Nigeria. Violence and hard clashes between supporters of opposing political parties have been occurring countrywide, with injuries and fatalities amongst civilians recorded since the official start of the electoral campaign up to the present date, similar to the previous exercises in 2019.
IITA Kano Station Administration Ado Rabo speaking at the Election security training.
One of those groups contributing to election violence is not only the youth but also Boko Haram, who remain opposed to any election activity, the bandits, and IPOB, who threaten the 2023 election in different ways. Boko Haram will attack for ideological reasons, bandits will carry out kidnap-for-ransom, and IPOB will seek out journalists and observers to send its threatening message while demonstrating its control over the South East.
He added that the media plays a major role in keeping the citizenry abreast of current events and raising awareness of various societal issues. He said that between 2014 and 2022, the states with the highest number of incidents were Rivers, Lagos, Kogi, Ondo, and Ekiti, respectively. While Rivers and Lagos states again topped the list of places with the highest number of deaths, followed by Taraba, Bayelsa, Delta, Ebonyi, Kano, and Kogi. He further noted that on 25 January 2023, security forces arrested 98 individuals in possession of firearms and bladed weapons, who were headed from Ibadan, Oyo State, to Ado Ekiti, Ekiti State, to attack a political rally.
Participants during the Election security training.
However, Abdulazeez said that Kano State is one of the many Nigerian states that often experience election-related violence, whether over national or local contests. Kano has also experienced a series of ethnoreligious riots, noting that such riots usually occur before or on election day and on issues of ballot box snatching and intimidation of voters and election officials. He further listed some election violence-prone areas in Kano, which include Dala, Nassarawa, Fagge, Wudil, Bichi, Kura, Minjibir, Gwarzo, and Kabo. He advised that staff should be careful of such places as they are likely to display some riots like in previous years. He also said staff must ensure they are at their respective polling unit on time, not wear political attire, avoid ethnicity or religious conversations at the place of voting, and staff should always keep in touch with one another. ‘’If you know something, say something,’’ he added.
The presenter highlighted the meaning, significance, and recommendations of the training to IITA as follows:
To ensure they have security policies and specific plans and protocols for events such as elections to cover safety, offices, secure communication, safe havens, secure data and information, and IITA’s movements, supplies, and emergencies.
To have an Electoral Ops room set up at the country level to promote information sharing among IITA staff implementing, planning to implement, or affected by electoral assistance activities.
To also approve limitations of movements around the election dates.
To also have a sure call; someone you can call when in trouble.
To get a few handheld transceivers (walkie-talkies) in case of emergencies.
The Station Administration, Ado Rabo, thanked the presenter for a wonderful presentation and advised staff to minimize movement during the election period except when necessary, to stock up enough foodstuff in their houses, and avoid gatherings and populated areas.
Contributed by Sarah Sallau
Olamide Deborah Nwanze est une chercheuse principale spécialisée dans la recherche sur l'approche "genre" afin d'éclairer les politiques de sélection participative et inclusive, de développement de variétés et de systèmes semenciers concernant les cultures de racines, tubercules et bananes (RTB) au siège de l'Institut International d'Agriculture Tropicale, à Ibadan, au Nigeria. Elle est candidate au doctorat à l'Université d'Ibadan et titulaire d'un master et d'un diplôme d'ingénieur agronome en vulgarisation agricole et développement rural. Olamide est membre du programme African Women in Agricultural Research and Development – Gender Responsive Agricultural Systems Policy (SAISIE DE RÉCOMPENSEet les Chercheuses Sensibles au Genre Équipées pour la Transformation Agricole (SUPER. Elle cherche à appliquer ses apprentissages en matière d’approche genre, recherche sensible au genre, et expertise en développement et examen de politiques pour faciliter l’accès et l’adoption par les femmes, les jeunes, les enfants et les groupes sociaux vulnérables aux innovations agricoles qui garantissent la sécurité alimentaire, nutritionnelle, des revenus et des moyens de subsistance en Afrique. Ses rôles actuels comprennent le mentorat de chercheurs stagiaires, le développement de guides et manuels de formation, la mise en œuvre et l'adaptation de cadres et d'outils genre, l'engagement des acteurs de la chaîne de valeur en tant que partenaires de la science citoyenne, l'examen et la refonte des politiques, la gestion et l'analyse des données. Ses recherches actuelles portent sur les méthodes mixtes ainsi que sur les approches participatives et interdisciplinaires pour saisir et mettre en évidence les dynamiques de genre, les besoins, les préférences et les défis rencontrés par les parties prenantes au sein de la chaîne de valeur des moyens de subsistance agricoles afin de prioriser des stratégies axées sur le genre dans les programmes de sélection, la conception et la mise en œuvre des politiques.
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