IITACGIAR a récemment accueilli le Président/Directeur Général de la Agence Nationale de Lutte contre la Drogue (ANLD), le Brigadier Général Mohammed Buba Marwa (ret.), CON, OFR, lors d'une visite de travail visant à reconnaître le soutien de longue date de l'IITA et à explorer des voies de collaboration autour des moyens de subsistance durables, de l'autonomisation des jeunes et des alternatives à la production de cultures illicites.
La délégation de la NDLEA a été officiellement présentée et comprenait des responsables clés, notamment le Secrétaire de l'Agence, Barrister Shadrach Haruna ; le Chef d'État-Major du Président, Colonel Aminu ; le Directeur des Comptes et des Finances, Lucas Sunday ; le Commandant Zonal, Oba Obaniyi Adeoye ; le Commandant de l'État d'Oyo, Adetula Oluwarotimi ; le Commandant de l'État d'Osun, Yinka Joe-Fadile ; les coordinateurs des unités spécialisées ; les officiers du Commandement de l'État d'Oyo ; et le Directeur des Médias et de la Plaidoyer, Femi Babafemi, entre autres.
Accueillant la délégation au nom du Directeur Général, la Directrice Générale Adjointe des Services Corporatifs de l'IITA, Hilde Koper-Limbourg, a souligné le mandat unique de l'IITA en tant qu'institut de recherche pour le développement agricole qui non seulement génère des innovations, mais s'efforce également délibérément de faire en sorte que ces innovations parviennent aux utilisateurs finaux. Elle a fait référence à l'expérience de l'IITA dans les programmes de cultures alternatives, notant que lorsque l'agriculture prospère en tant qu'entreprise, elle offre des options puissantes et durables pour l'autonomisation économique.
Une vidéo d'introduction a présenté l'empreinte et l'impact de l'IITA, après quoi le Directeur de la Planification Stratégique et le Chef de Cabinet du Directeur Général de l'IITA, Dr Ibnou Dieng, ont fourni des informations plus approfondies sur le positionnement mondial de l'IITA. Il a expliqué que l'IITA, en tant que partenaire du CGIAR, a accès à près de 9 000 scientifiques dans le monde, travaillant principalement dans les pays du Sud. L'IITA opère actuellement dans 25 pays, fournissant des solutions agricoles complètes couvrant la terre, l'eau, la génétique, la nutrition et les moyens de subsistance.
Le Dr Dieng a en outre mis en lumière la stratégie 2024-2030 de l'IITA, qui privilégie la sécurité nutritionnelle, la création d'emplois, la résilience climatique et des systèmes alimentaires durables. Il a noté que l'IITA détient la plus grande collection de niébé au monde, soutient la réintroduction de variétés améliorées dans les régions touchées par les conflits et développe des variétés de cultures résilientes au climat, résistantes aux ravageurs et aux maladies, dans le cadre de ses piliers fondamentaux que sont l'innovation génétique, les systèmes agroalimentaires résilients et la transformation des systèmes.
La délégation a également été informée d'un large éventail d'innovations de l'IITA, notamment des variétés de maïs à haut rendement et résistantes au stress; du maïs nutritif; du niébé à maturation précoce; des variétés de soja à double usage; des bio-inoculants Nodumax; des systèmes de multiplication rapide des plants de manioc; de l'Aflasafe pour le contrôle de l'aflatoxine; et des technologies Seed Tracker, entre autres. Dieng a conclu qu'il existe plus de 100 technologies développées par l'IITA à explorer.
S'exprimant sur l'engagement des jeunes, Noel Mulinganya, Coordinateur de Programme, IITA Youth in Agribusiness, a souligné que les jeunes sont souvent les premiers à adopter les technologies de l'IITA. Par le biais du programme IITA Youth in Agribusiness (IYA) — maintenant actif dans 19 localités — l'IITA offre formation, accès au financement, liens vers les marchés, opportunités d'affaires sur mesure et mentorat, s'appuyant sur une évaluation des besoins spécifiques à chaque localité pour recommander des entreprises économiquement viables pour les jeunes.
Dans ses propos, le général de brigade Marwa a évoqué sa première visite à l'IITA en 1973, la qualifiant de formatrice. Il a souligné l'intérêt de la NDLEA pour la promotion d'alternatives agricoles licites à la culture du cannabis, en particulier dans les communautés où la production de cultures illicites prospère. Il a appelé à des solutions scientifiques offrant aux agriculteurs des incitations économiques convaincantes pour passer à des cultures légales. Citant l'exploration de nos ressources locales pour des solutions industrielles alimentaires et médicamenteuses, comme le plant d'armoise, exploité pour traiter le paludisme.
Les discussions ont exploré des alternatives viables telles que le manioc, le soja, la volaille, les pêches et les produits à base de manioc à valeur ajoutée, y compris la farine pour le pain, conformément à la politique nigériane d'inclusion du manioc. La visite s'est conclue par un engagement mutuel à approfondir la collaboration, en tirant parti de la science, de l'innovation et des données probantes pour assurer des moyens de subsistance durables, renforcer les systèmes alimentaires et s'attaquer aux racines des défis sociaux complexes.