Le Centre forestier de l'IITA a reçu des représentants des donateurs du projet de reboisement AFR100 à Olokemeji le 14 octobre. Les représentants, Eunice Adofo Boanya et Samuel Appiah Ofori, sont arrivés pour évaluer les progrès du projet et fournir un soutien si nécessaire. Et malgré des pluies torrentielles ce jour-là, le dévouement du personnel forestier et la détermination des donateurs ont sauvé la journée.
Ils ont été ravis de voir les arbres qui poussaient déjà en découvrant leur importance économique et leur valeur plus large pour la conservation de la biodiversité. Ils ont été inspirés et impressionnés par l'impact socio-économique évident que ce projet de reforestation produisait déjà, en écoutant l'histoire de Samuel Peters Taiwo, l'un des membres du personnel local du Centre forestier de l'IITA à Olokemeji, qui est arrivé comme travailleur journalier en 2022 et fait désormais partie du personnel. Taiwo a économisé de l'argent sur ses gains pour s'inscrire comme étudiant en foresterie à l'Université fédérale d'agriculture (FUNAAB) d'Abeokuta. Il se forme actuellement pour devenir forestier agréé. Le commissaire aux forêts de l'État d'Ogun, l'ingénieur Taiwo Oludotun, a exprimé le soutien de l'État aux projets de reboisement en cours à Olokemeji et a appelé les parties prenantes à rencontrer les gardes forestiers, les agriculteurs et les éleveurs pour discuter et élaborer des plans visant à protéger les arbres plantés dans la réserve forestière d'Olokemeji.
Les parties prenantes ont discuté des problèmes de sécurité et d'incendies qui entravent les efforts de reboisement du Centre forestier de l'IITA à Olokemeji. Les agriculteurs ont souligné que l'afflux et le pâturage des vaches constituent le principal défi à combattre. Les gard숲s et les gardes de sécurité locaux ont besoin d'appareils de sécurité supplémentaires.
Olukunle Olasupo, superviseur de terrain du Centre forestier de l'IITA, a lancé un appel passionné aux personnes présentes pour qu'elles fassent tout leur possible afin de permettre aux jeunes plants mis en terre de survivre, de grandir et de prospérer. Il a expliqué que le régime pluviométrique actuel, excessif et erratique, est l'une des conséquences de la déforestation. Les agriculteurs craignant que leur manioc planté ne pourrisse dans le sol si les pluies persistent, c'était le moment idéal pour souligner l'effet néfaste de l'absence d'arbres et d'espèces de biodiversité dans les forêts.
Hormis les gains immédiats en matière de subsistance salariale pour les travailleurs, la réussite du projet de reboisement générerait également des revenus pour les habitants d'Olokemeji et de l'État d'Ogun. Lorsque la forêt sera restaurée, la faune retournera dans son habitat et deviendra une attraction touristique. Olasupo a appelé à un front uni pour relever ces défis, en dénonçant les influences des éleveurs et en adoptant des pratiques d'atténuation des feux. En prenant mieux conscience de l'importance des forêts pour les êtres humains, les agriculteurs ont décidé de prêter une plus grande attention aux arbres plantés dans leurs espaces agricoles et de mieux les entretenir.
Le chef d'équipe de la Réserve forestière d'Olokemeji, Adeyanju Johnson Alade, représentant le commissaire, a exhorté les agriculteurs à planter au moins 200 arbres dans leurs zones de culture alors qu'ils cultivent temporairement des cultures vivrières dans la Réserve forestière. Le ministère des Eaux et Forêts a appelé au soutien de tous pour assurer la restauration réussie de la Réserve forestière d'Olokemeji (OFR) avec des espèces d'arbres indigènes.
Proposé par Folake Oduntan
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