La célèbre expression “ Quand la vie vous jette des citrons, faites de la limonade ” illustre parfaitement la transition remarquable d'Azeezat Olayinka Olatunji, passée du statut d'aspirante médecin à celui d'agricultrice à temps plein accomplie.
En plus de posséder une ferme prospère dans son État natal d'Oyo, elle supervise une grande entreprise agricole, comprenant une plantation de bananes d'environ neuf acres, dans le Territoire de la capitale fédérale du Nigéria.
Élevée par des parents et des grands-parents qui étaient de fiers agriculteurs, la jeune Azeezat a raconté qu'elle protestait souvent chaque fois que son père l'appelait pour le suivre aux champs. Non seulement elle détestait l'agriculture à l'époque, mais elle ne voyait pas non plus de lien convaincant entre sa carrière de rêve — la médecine — et l'agriculture. Elle était loin se douter que l'agriculture qu'elle avait autrefois méprisée deviendrait finalement sa plus grande passion.
Elle a raconté que lorsqu'elle a postulé pour étudier la médecine à l'université, l'établissement lui a proposé la production animale, qu'elle a refusé. Cependant, sous la persuasion de son père, elle s'est rappelé qu'elle avait accepté à contrecœur cette offre par déférence envers lui.
Aujourd'hui, Azeezat, 34 ans, est diplômée en agriculture et agricultrice passionnée, une entreprise qu'elle chérit par-dessus tout.
Pendant ce temps, malgré un diplôme en production animale, Azeezat a refusé de se limiter au domaine des animaux ; elle a décidé d'explorer d'autres aspects de l'agroentreprise, comme l'horticulture. Ainsi, elle a postulé pour participer à la formation en horticulture destinée aux jeunes, organisée par le projet IITA YAS, avec le soutien de l'ambassade du Royaume des Pays-Bas au Nigéria.
La formation intensive a enrichi ses connaissances et l'a préparée à son poste actuel, où elle supervise une grande plantation de bananes à Abuja.
Elle a déclaré : “ Lorsque je voulais postuler pour mon emploi actuel, c'était grâce au certificat de formation YAS. Pendant l'entretien, ils m'ont demandé pourquoi je voulais travailler avec eux puisque j'avais étudié la zootechnie. J'ai répondu que même si j'avais étudié la zootechnie, j'avais obtenu un certificat en formation horticole du
projet YAS de l'IITA. Ils ont été impressionnés, sachant que l'IITA est une organisation renommée avec une bonne réputation. Le certificat m'a vraiment aidé.”
“ L'impact de cette formation a été le travail indépendant, et le certificat a valorisé mon profil ”, a-t-elle ajouté.
Sous sa direction, la ferme a décroché un contrat lucratif de quatre ans pour fournir un million de rejets de bananier au gouvernement de l'État du Niger, une tâche qu'elle a qualifiée d'excitante. “ Préparer un million de jeunes plants n'est pas une tâche facile, mais c'est un défi qui m'enthousiasme, et nous atteignons nos objectifs. ”
Azeezat, qui supervise sept jeunes employés par la ferme, plaide pour que les jeunes ne subissent pas le chômage ou le sous-emploi lorsque des opportunités telles que la formation YAS existent, où ils sont formés et soutenus pour s'épanouir dans l'agro-industrie.
Proposé par Babatunde Ajaja
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