IITA–CGIAR, en partenariat avec l'Université de Californie à Davis (UC Davis), l'Innovative Genomics Institute (IGI) de l'UC Berkeley et l'African Orphan Crops Consortium (AOCC), a célébré une étape importante le 11 octobre alors que les participants de la deuxième cohorte ont obtenu leur diplôme du Académie africaine d'amélioration des plantes (AfPBA) Cours sur CRISPR. Cette formation s'inscrit dans le cadre des efforts plus larges de l'IITA visant à doter les scientifiques africains de compétences de pointe en biotechnologie agricole, en particulier l'application de l'édition génomique basée sur CRISPR pour améliorer la résilience et la productivité des cultures.
La promotion des diplômés comprenait 11 scientifiques de 8 pays africains : le Burkina Faso, l'Éthiopie, le Ghana, le Kenya, le Malawi, le Mozambique, le Nigéria et l'Afrique du Sud. Ces chercheurs ont suivi un programme intensif couvrant à la fois les aspects théoriques et pratiques de l'édition génomique à travers trois sessions de deux semaines à IITA-Nairobi, hébergé par ILRI et Agroforesterie mondiale à Nairobi, au Kenya. Le cours a été conçu pour répondre à la demande croissante d'expertise en technologie CRISPR afin de relever des défis agricoles clés tels que la résistance aux maladies, la tolérance à la sécheresse, l'amélioration nutritionnelle et l'augmentation des rendements des cultures.
Avec cette dernière cohorte, 21 scientifiques issus d'institutions de recherche nationales de neuf pays africains ont été formés à la technologie CRISPR. Au cours de la formation, les participants ont pris part à des sessions de laboratoire pratiques, apprenant à concevoir et à exécuter des expériences CRISPR sur des cultures. Ces sessions pratiques ont été complétées par des cours dispensés par des scientifiques de premier plan de l'IITA et des experts internationaux de l'IGI et de l'UC Davis, offrant un aperçu des dernières avancées et applications de l'édition génomique en agriculture.
Le programme a transmis des compétences techniques et a encouragé la collaboration et la mise en réseau, incitant les participants à partager des idées et à explorer comment la technologie CRISPR peut être appliquée pour résoudre certains des défis agricoles les plus urgents de l'Afrique.
Leena Tripathi, directrice du pôle Afrique de l'Est de l'IITA et responsable du programme de biotechnologie, a souligné l'importance du renforcement des capacités dans les technologies de pointe telles que CRISPR. “ Ce cours s'inscrit dans le cadre de notre engagement à doter les chercheurs africains des outils dont ils ont besoin pour stimuler l'innovation en agriculture. En les formant aux compétences en matière d'édition génomique, nous favorisons une nouvelle vague de décennies scientifiques qui bénéficieront aux agriculteurs de tout le continent ”, a-t-elle déclaré.
Alors que l'IITA célèbre la remise des diplômes de la deuxième cohorte du programme AfPBA sur la technologie CRISPR, il continue de consolider son rôle de chef de file dans l'avancement de la science agricole en Afrique. Le succès de ce cours reflète les efforts continus de l'IITA pour transformer l'agriculture africaine grâce à l'innovation.
L'IITA a hâte de poursuivre cet effort de renforcement des capacités avec la cohorte III en 2025.
Contribué par Rose Harriet Okech
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