La volonté de déclencher une “ révolution verte ” en Afrique pour accroître la production agricole en vue de la sécurité alimentaire et du développement économique ne portera guère ses fruits si l'on ne prête pas une attention suffisante à la gestion de la fertilité des sols sur le continent, déclare le Dr Nteranya Sanginga, directeur général de l'Institut international d'agriculture tropicale.
“ Une gestion solide de la fertilité des sols est essentielle… Pour la commercialisation du manioc et notre révolution verte, nous devons utiliser des engrais – organiques et inorganiques – ainsi que des variétés à haut rendement et résistantes aux maladies ”, déclare Sanginga.
Partout en Afrique, l'application actuelle de nutriments pour le sol, qu'il s'agisse d'engrais organiques ou inorganiques, est estimée à 8 kg/ha. Les chercheurs affirment que ce montant est faible et qu'il constitue l'un des principaux obstacles à la vision du continent d'assurer sa propre autosuffisance alimentaire.
L'Union africaine accepte ce verdict et a appelé les pays du continent à augmenter l'application de nutriments pour le sol à 50 kg/ha de nutriments combinant des engrais organiques et inorganiques.
S'adressant aux participants du Partenariat mondial pour le manioc à Kampala, qui s'achève vendredi, le Dr Sanginga affirme que l'Afrique ne peut pas parvenir à une révolution verte sans avoir d'abord une ‘ révolution brune ’, un terme qu'il a utilisé pour désigner l'amélioration des conditions du sol grâce à l'application d'engrais organiques et inorganiques.
Tout en reconnaissant que des investissements importants ont été consacrés au développement de variétés de manioc à haut rendement résistantes à certains des principaux nuisibles et maladies, le DG de l'IITA affirme que les gains obtenus grâce aux travaux de sélection ne peuvent se concrétiser si ces variétés sont cultivées sur des sols pauvres.
Il a déclaré qu'il était regrettable que le manioc ait été étiqueté pendant de nombreuses années comme une culture de pauvre qui ne nécessite pas beaucoup d'intrants tels que des engrais. Il a soutenu que cette culture prélève autant de nutriments dans le sol que les autres cultures et que ces nutriments doivent être reconstitués.
“L'utilisation d'éléments nutritifs pour le manioc a été très minime, car il est considéré comme la culture du pauvre. Cependant, si nous parlons de la transformation du manioc, d'accroître la production de manioc non seulement pour l'alimentation mais aussi pour un usage commercial, nous devons changer ces perceptions erronées. Si nous pensons à cultiver le manioc dans des sols trop pauvres pour d'autres cultures telles que le maïs, a-t-il déclaré, alors nous passons à côté de l'autre moitié de l'équation.”
“La fertilité des sols est l'un des maillons manquants dans la lutte pour la commercialisation du manioc. Pour l'instant, les entrepreneurs impliqués dans la transformation du manioc affirment qu'il n'y a pas assez de manioc, tandis que les agriculteurs, en revanche, affirment qu'il n'y a pas de débouchés.”
Le Dr Sanginga a déclaré que la population africaine augmentait rapidement, ce qui nécessite une production accrue pour nourrir des bouches supplémentaires. Cependant, la croissance démographique entraîne également une pénurie de terres pour étendre la production ; par conséquent, le continent doit intensifier sa production.
La production de manioc fait vivre plus de 25% de ménages agricoles en Afrique subsaharienne, soit plus de 100 millions de personnes. Au total, plus de 60% de la production mondiale de manioc provient de ce continent, mais les rendements y sont très faibles, avec une moyenne de 10 tonnes/ha, contre plus de 40 tonnes/ha en Asie et en Amérique latine, où cette culture est destinée à un usage commercial.
La conférence du Partenariat mondial pour le manioc au 21e siècle (GCP21) se déroule du 18 au 22 juin 2012 à Kampala, en Ouganda. Le GCP21 se compose de 45 institutions membres qui travaillent sur la recherche et le développement du manioc, une culture de base dont dépendent plus de 700 millions de personnes dans le monde. L'objectif ultime du partenariat est d'améliorer la productivité du manioc grâce à la recherche scientifique et au développement.
Les participants à la conférence comprennent des représentants des SNRA, des centres internationaux de recherche agricole, des laboratoires de pointe et des universités de pays développés et en développement, des agences des Nations Unies, des organisations gouvernementales et non gouvernementales, des organisations de donateurs et de développement, ainsi que des entreprises des secteurs de l'agrotechnologie et de la transformation alimentaire.
Pour toute information, veuillez contacter :
Catherine Njugunac.njuguna@cgiar.org)
Centre régional de l'IITA pour l'Afrique de l'Est
Dar es Salaam, Tanzanie
Godwin Atserg.atser@cgiar.org)
Pôle IITA de l'Afrique de l'Ouest
Ibadan, Nigéria
Contribué par
Histoires récentes