Les projets de science citoyenne se multiplient à l'échelle mondiale, en particulier en Afrique. La science citoyenne en ornithologie fait appel à la participation de bénévoles du public et de passionnés de nature pour collecter des données sur les oiseaux. Dix-sept chercheurs formés par l'APLORI, dont Centre forestier de l'IITA Le gestionnaire Adewale Awoyemi fait état des contributions inestimables des bénévoles de la science citoyenne dans ce document nouvel article scientifique. Dans le cadre de Projet d'atlas des oiseaux du Nigéria (NiBAP), leurs travaux atténuent le manque de données sur la distribution des oiseaux nigérians.
NiBAP a été lancé en 2015 en tant que premier volet de science participative du Institut de recherche ornithologique A.P. Leventis (APLORI), Jos, Nigeria. Lancé dans le but de recenser toutes les espèces d’oiseaux du Nigeria et d’en documenter les descriptions avec l’aide de bénévoles issus de la science citoyenne, le NiBAP a connu jusqu’à présent un succès considérable. Comptant actuellement 827 passionnés d'ornithologie répartis dans 28 clubs ornithologiques à travers le Nigeria, et bénéficiant de l'expertise d'ornithologues formés par l'APLORI, le NiBAP a recensé 75% d'espèces d'oiseaux du Nigeria, couvrant seulement 50% de la superficie totale du pays. À ce jour, 39 espèces classées comme menacées au niveau national par l’UICN ont été recensées, dont trois en danger critique d’extinction, neuf en danger, treize vulnérables, treize quasi menacées et une espèce pour laquelle les données sont insuffisantes.
Sur l'ensemble des espèces recensées, 30 sont des migrateurs intra-africains, 94 sont des migrateurs paléarctiques, et la majorité, qui représente environ 85% des observations, est constituée d'espèces sédentaires, notamment le bulbul commun, la tourterelle rieuse et le camaroptera à dos gris. La réserve forestière d'Amurum, la ferme piscicole de Rennajj et le ranch d'Obudu ont été les sites les plus étudiés au cours de la période d'étude.
Exploiter le potentiel des sciences participatives pour collecter des données sur les oiseaux est relativement peu coûteux et favorise la sensibilisation des citoyens à la conservation de la biodiversité. Cette approche forme de futurs experts qui attirent à leur tour d'autres experts potentiels, renforçant ainsi l'éducation et la sensibilisation à la conservation de la biodiversité à travers le continent. Les données fournies par les scientifiques citoyens s'avèrent utiles pour surveiller et analyser les tendances démographiques, identifier la diversité aviaire selon les zones et examiner la santé de divers écosystèmes. Certains membres du NiBAP ont publié leurs propres articles sur les oiseaux, développant ainsi leur base de connaissances et leurs compétences en tant qu'experts du développement naturel.
L'équipe recommande que les pays dotés d'institutions telles que l'APLORI au Nigéria et Institut Percy FitzPatrick d'ornithologie africaine (PFIAO) en Afrique du Sud reproduisent cette approche de science citoyenne collaborative pour enrichir les données sur la biodiversité aviaire. D'autres pays dépourvus de ces institutions devraient exploiter les infrastructures existantes, telles que le partenariat national BirdLife et d'autres institutions académiques orientées vers l'ornithologie, l'écologie et la conservation, afin d'enrichir les études sur les oiseaux et de fournir des données aviaires. Ces données constitueront par conséquent une source pour la prise de décisions environnementales éclairées pour le bien de tous.
Proposé par Folake Oduntan
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