Conformément à IITA’programme d'engagement entre les secteurs public et privé visant à améliorer les conditions de vie de millions d'Africains, à renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle et à transformer le secteur agricole, l'institut a accueilli l'ancien ministre de l'Agriculture de la Guinée équatoriale (2016-2018), Son Excellence Victor Grange, à son siège d'Ibadan du 9 au 10 janvier.
Sa visite était axée sur l'exploration de partenariats potentiels avec l'IITA afin de faire progresser la commercialisation agricole en Guinée équatoriale et de renforcer la sécurité alimentaire et nutritionnelle du pays.
Pendant la réunion, le directeur général adjoint des partenariats pour la livraison de l'IITA, Kenton Dashiell, a mis en avant les activités principales et les technologies de l'IITA, au cours d'un documentaire vidéo qui a illustré l'impact de l'institut à travers l'Afrique. Dashiell s'est dit optimiste quant au fait que cette visite jettera les bases d'une collaboration mutuellement bénéfique entre l'IITA et la Guinée équatoriale.
Directeur de la R4D pour l'IITA, Pôle de l'Afrique centrale, Zoumana Bamba mettant en valeur les recherches approfondies de l'IITA en Afrique centrale, a ajouté que la Guinée équatoriale était le seul pays de la région où l'IITA n'était pas encore présent, tout en proposant une rencontre avec le président du pays pour officialiser le partenariat et établir un cadre de coopération.
Des représentants de plusieurs programmes de l'IITA, notamment l'amélioration du manioc, la plateforme d'incubation d'entreprises (BIP), le soja, le Forest Center et les IITA Youth Agripreneurs (IYA), CGIAR Centres WorldFish, et l'Institut international de recherche sur l'élevage (ILRI), et le partenaire IITA Institut national de recherche horticole (NIHORT), a partagé des informations sur ses recherches, aidant S.E. Grange à identifier des domaines potentiels de collaboration.
Dashiell l'a assuré du soutien de l'IITA pour favoriser les engagements avec les partenaires afin de soutenir les objectifs agricoles du pays.
S.E. Grange a souligné l’urgence d’une transformation du secteur agricole de la Guinée équatoriale, citant le manioc et le riz comme des domaines d’intérêt majeurs. Ces deux denrées de base, qui constituent le pilier de la sécurité alimentaire du pays, seraient essentielles à la stratégie de la Guinée équatoriale visant à réduire sa dépendance vis-à-vis des importations et à créer des opportunités d'emploi, en particulier pour les jeunes et les femmes, dont 80% sont actuellement au chômage.
Il a exprimé un vif intérêt pour les variétés de manioc de l'IITA pour garri et la production de farine, notant que les feuilles pouvaient être utilisées pour l'alimentation et les cosmétiques. Il a également montré de l'intérêt pour IITA-BIP, le programme des jeunes agripreneurs, et la propagation des bananiers plantains pour la production commerciale.
S.E. Grange a loué les contributions innovantes de l'IITA, citant le pain de manioc de l'institut comme un exemple parfait de la manière dont l'agriculture locale pourrait remplacer des importations coûteuses. “ J'ai goûté le pain de l'IITA fait à base de manioc et je n'ai pas pu le différencier du pain de blé. Je crois que l'utilisation du manioc nous fera économiser de l'argent, étant donné que nous dépendons fortement de la farine de blé pour tout ”, a-t-il fait remarquer.
Soulignant la nécessité de l'implication du secteur privé dans la promotion de la commercialisation agricole, S.E. Grange a affirmé que la Guinée équatoriale est prête à nouer un partenariat officiel avec l'IITA par la signature d'un protocole d'accord. “ Nous ne pouvons pas continuer à attendre que le gouvernement nous subventionne. Nous devons tendre la main aux entreprises qui pourraient aider à financer ces projets ”, a-t-il ajouté.
En réponse, Dashiell l'a assuré que l'IITA soutiendrait sa vision, en fournissant des relations avec les principales parties prenantes pour impulser le changement. “ Nous travaillerons à vous mettre en relation avec les bonnes personnes et à rédiger un protocole d'accord pour officialiser notre partenariat avec le ministère de l'Agriculture de la Guinée équatoriale ”, a-t-il déclaré, signalant le début d'une collaboration prometteuse entre l'IITA et la Guinée équatoriale.
Contribué par : Ochuwa Favour Daramola
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