Du 28 au 31 mai, IITA eu l'honneur d'accueillir l'Ambassadeur de l'Éthiopie au Nigéria, Son Excellence l'Ambassadeur Legesse Geremew Haile, accompagné de son épouse et du Ministre Conseiller, Misgna Teklu Abrha. Leur visite visait à approfondir leur compréhension des activités de recherche de l'IITA et à explorer des opportunités de collaboration entre l'Éthiopie et l'IITA.
Une réunion de courtoisie avec la haute direction a été organisée pour accueillir officiellement la délégation et présenter un aperçu de la mission et de l'impact de l'IITA. Au cours de la séance, le Dr Kenton Dashiell, l'ancien directeur général adjoint des partenariats pour la mise en œuvre, a souligné l'importance stratégique de l'Éthiopie dans le cadre du programme plus large de l'IITA pour la transformation de l'agriculture en Afrique.
“ Si nous pouvons réussir en Éthiopie, en République démocratique du Congo et au Nigéria, nous pourrons transformer le continent ”, a-t-il déclaré. Le Dr Dashiell a salué le sérieux de l'Éthiopie dans la mise en œuvre de programmes et de projets agricoles en soulignant le rôle des partenariats, en particulier avec les gouvernements. “ Nous avons une équipe éthiopienne solide ici, et nous sommes impatients de soutenir votre rôle d'ambassadeur en présentant notre travail et en identifiant des domaines de collaboration ”, a-t-il ajouté.
L'ambassadeur Legesse a apprécié l'accueil chaleureux, faisant remarquer que l'IITA ressemblait à sa propre maison. Il a salué l'impact visible des recherches de l'institut à travers le continent et a réaffirmé l'engagement de l'Éthiopie à améliorer les moyens de subsistance grâce à l'agriculture. “ Changer des vies et sortir les gens de la pauvreté n'est pas facile, en particulier lorsque l'agriculture est sous-performante. Le gouvernement éthiopien s'engage à professionnaliser le secteur agricole car nous ne pouvons pas vaincre la pauvreté sans atteindre la sécurité alimentaire ”, a-t-il fait remarquer. Il a souligné son intérêt à tirer des enseignements des succès de l'IITA et à nouer des partenariats significatifs au cours de son mandat au Nigéria.
Le Dr Dashiell a assuré l'Ambassadeur de la disposition de l'IITA à collaborer avec l'Éthiopie et a proposé une visite guidée des installations de l'institut comme point de départ pour des discussions plus approfondies. Les lieux visités comprennent le Centre de connaissances, le Laboratoire de virologie des ressources phytogénétiques, le Laboratoire de science et de nutrition alimentaire, le Centre de ressources génétiques, le Centre de biosciences, le Hub régional pour les engrais et le sol, l'Unité de transformation et de mécanisation du manioc, ainsi que d'autres installations au sein de l'institut.
La visite s'est conclue par une séance de synthèse animée par l'actuel directeur général adjoint de l'IITA chargé des partenariats pour la mise en œuvre, le Dr Tahirou Abdoulaye, où l'Ambassadeur a exprimé sa profonde impression du travail de l'IITA. “ Chaque scientifique que nous avons rencontré a été coopératif et a expliqué son travail en détail. C'était réconfortant et instructif de voir tout cela de visu. Entendre parler de l'IITA est une chose, le vivre en est une toute autre ”, a-t-il déclaré.
Lors des discussions finales, l'Ambassadeur a proposé de formaliser les relations entre l'IITA et le ministère éthiopien de l'Agriculture par le biais d'un protocole d'accord, suggérant qu'une telle démarche permettrait d'établir un partenariat durable et institutionnel allant au-delà des interactions fondées sur des projets. “ Mon équipe travaillera en étroite collaboration avec vous pour concrétiser cette initiative ”, a-t-il affirmé.
En réponse, le Dr Tahirou a salué la proposition et a suggéré d'organiser une visite du Directeur général de l'IITA à l'ambassade d'Éthiopie comme mesure de suivi. En signe de bonne volonté, l'IITA a offert des sacs-cadeaux à la délégation éthiopienne, qui a offert à l'institut deux superbes plaques de conception éthiopienne.
Contribué par Ochuwa Favour Daramola
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