Les agriculteurs aux ressources limitées qui ont été initiés à la technologie de production de niébé de saison sèche dans le fadama les zones de Radi et d'Adrawa, deux villages près de Maradi, en République du Niger, ont exprimé leur ravissement face à cette technologie, qui présente un grand potentiel pour améliorer leurs conditions de vie.
Après la récolte, les agriculteurs ont vendu leurs graines de niébé au prix de 1 000 CFA par kg (plus de 1 TP4T US2 par kg), contre un prix normal de 550 CFA pour les graines de niébé pendant la saison d'abondance. Les agriculteurs ont également réalisé d'importants bénéfices grâce à la vente de fourrage de niébé, souvent très demandé au plus fort de la saison sèche dans toute la région du Sahel.
Selon le Dr Hakeem Ajeigbe, coordinateur de projet du projet Cultures-Élevage financé par Gatsby, en collaboration avec l'Institut de la Recherche Agronomique du Niger (INRAN), la technique de production de niébé de saison sèche à cycle court, à haut rendement et résistante aux maladies a été introduite auprès des agriculteurs comme une innovation dans leurs systèmes de production de niébé et de légumes. “ L'objectif était de faciliter la production de semences destinées à être utilisées par le projet pendant la principale saison des pluies ”, a-t-il déclaré.
Avant, les agriculteurs des deux villages cultivaient des légumes sous irrigation en octobre/novembre et les récoltaient en janvier/février, laissant la terre en jachère jusqu'à la saison des pluies.
Lorsque l'expérience améliorée de niebés de saison sèche à courte durée, à haut rendement en grains et en fourrage a été introduite en février, 12 agriculteurs, six de Radi et six d'Adrawa, ont participé à l'expérience. On leur a attribué 2 kg de chacune des deux variétés de niébé à planter au plus fort de la saison sèche. Les lignées de niébé : IT90K-372-1-2, IT97K-499-38, IT89KD-374-57 et IT97K-499-35 ont donné les meilleurs résultats lors des démonstrations de la saison des pluies 2006. La récolte a commencé le 12 mai et le rendement estimé en grains variait de 860 kg à 1300 kg/ha. Les variétés traditionnelles de niébé ne peuvent pas être plantées en février car elles sont photosensibles et risquent de fleurir peu pendant la période de jour la plus longue.
Avec 586 000 tonnes de grains de niébé secs produits par an, la République du Niger est le deuxième producteur mondial de niébé après le Nigeria (plus de 2 millions de tonnes). Sa principale période de production de niébé est la courte saison des pluies (juin-septembre). Dans la plupart des cas, les agriculteurs doivent faire face à des semences de mauvaise qualité qui entraînent de faibles rendements. Le projet Gatsby sur l'agriculture et l'élevage a entrepris en 2006 une évaluation participative par les agriculteurs de variétés de niébé et de systèmes de culture niébé-céréales au Niger avec plus de 160 agriculteurs.
Cependant, sur ce nombre, seuls les habitants des deux villages de Radi et d'Adrawa ont accès à l'irrigation pour participer efficacement à la production de niébé de saison sèche en relais de leurs systèmes traditionnels de culture maraîchère dans les fadamas. Avec le double rendement en grains et en fourrage, un nombre beaucoup plus important d'agriculteurs ont manifesté leur intention de participer à l'expérimentation la saison prochaine.
“ Nous sommes très heureux et reconnaissants envers l'IITA et l'INRAN d'avoir introduit cette nouvelle idée chez nous ”, a déclaré l'un des principaux agriculteurs, qui a avoué que nombre de ses collègues venaient en masse chez lui pour acheter des semences des nouvelles variétés en préparation des démonstrations de la saison prochaine.
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Taye Babaleye Responsable des relations publiques
Dr Hakeem Ajeigbe Projet Gatsby Culture-Élevage
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