IITA–CGIAR Le projet Soils4Liberia, financé par l'UE, a facilité le placement de trois chercheurs libériens à l'Université fédérale d'agriculture d'Abeokuta (FUNAAB) au Nigéria, dans le cadre du renforcement des capacités humaines du projet en science du sol pour la promotion du développement agricole durable au Libéria.
L'initiative de partenariat implique IITA-CGIAR, les institutions du gouvernement du Liberia – le ministère de l'Agriculture (MoA), l'Institut central de recherche agronomique (CARI), l'Université du Liberia (UL), et FUNAAB. Elle est conçue pour développer une nouvelle génération de pédologues hautement qualifiés, dotés des compétences nécessaires pour transformer la productivité agricole et promouvoir des pratiques de gestion durable des terres et des sols au Liberia.
Les trois chercheurs libériens, Dennis Daniel Goteh du ministère de l'Agriculture (MOA), Rena Yeawon Kokeh Nuah de l'Université du Liberia (UL) et Victoria Mawee Kafi de l'Institut central de recherche agricole (CARI), ont quitté le Liberia le 20 mai 2026 pour entamer leurs études de troisième cycle à l'Université par l'intermédiaire du Centre d'excellence pour le développement agricole et l'environnement durable (CEADESE). Au CEADESE, ils entreprendront des études avancées en production végétale/fourragère et en environnement durable, avec un accent particulier sur la science du sol.
Le placement réussi de ces chercheurs à la FUNAAB a été précédé de mois de planification stratégique et de coordination dirigés par le Dr Samuel Mesele, pédologue à l'IITA pour le projet Soils4Liberia. Sa facilitation a joué un rôle déterminant dans la promotion de la collaboration entre les institutions et dans la garantie de la réussite de ce partenariat académique. Ces chercheurs libériens bénéficieront également du mentorat de scientifiques de l'IITA grâce à leur inscription au programme de bourses de recherche pour diplômés (Graduate Research Fellowship Program), qui permet aux jeunes professionnels de développer les compétences en recherche, l'attitude et la confiance nécessaires pour mener une carrière réussie dans l'agriculture.
Lors d'une réception officielle organisée dans le bureau du vice-chancelier, le vice-chancelier de la FUNAAB, le prof. Babatunde Kehinde, a exhorté les boursiers libériens à rester concentrés et à exploiter pleinement les opportunités académiques qui leur sont offertes, en soulignant le rôle du programme dans la contribution aux efforts du Liberia pour renforcer ses capacités techniques afin de préserver ses ressources en sols pour une production et une productivité agricoles améliorées.
Il a en outre noté que l'étude a été délibérément structurée pour doter les chercheurs d'une expertise technique et de compétences pratiques pertinentes, et leur a assuré que l'Université reste engagée à fournir un environnement académique propice et favorable tout au long de leur séjour.
Parallèlement, le directeur du CEADESE, le professeur Adeboye Fafiolu, a souligné la disponibilité d'installations d'excellence, d'un corps professoral expérimenté et d'un environnement axé sur la recherche, conçus pour renforcer l'excellence académique et l'impact pratique.
Dans des déclarations séparées, les universitaires libériens ont exprimé leur gratitude à l'IITA, à la FUNAAB, au gouvernement du Liberia et à la Délégation de l'Union européenne au Liberia pour cette opportunité, s'engageant à rester déterminés, disciplinés et assidus dans leurs poursuites académiques.
Cette collaboration et ce partenariat devraient approfondir davantage les liens institutionnels entre le Nigéria et le Libéria, tout en contribuant de manière significative à la recherche et au développement agricoles régionaux, en particulier en comblant la pénurie critique d'experts en gestion des sols au Libéria.
Proposé par Daniel Momo Sirleaf
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