Plus de 70 membres du personnel de l'IITA se sont réunis au Malawi pour élaborer des stratégies et planifier des réponses aux défis qui compromettent la transformation des systèmes agroalimentaires en Afrique australe. Les pays d'Afrique australe n'ont pas reçu de pluies adéquates lors des campagnes de production 2023/24 et ont enregistré des récoltes inférieures à la moyenne, ce qui a réduit la capacité d'achat des ménages et provoqué des niveaux élevés de pauvreté et d'insécurité alimentaire.
La retraite d'une semaine, placée sous le thème ‘ Prospérer ensemble ’, a réuni des participants d'Angola, du Malawi, du Mozambique et de Zambie qui forment le pôle de recherche et d'administration de l'IITA pour l'Afrique australe (SARAH). L'objectif principal de la retraite était de finaliser le cadre stratégique du pôle tout en favorisant les liens au sein de l'équipe grâce à des activités de consolidation d'équipe et à une réunion publique.
Dans ses remarques liminaires, le directeur de SARAH, David Chikoye, a souligné la nécessité pour la stratégie actualisée de l'IITA 2024-2030 d'être axée sur les résultats et pleinement alignée sur l'agenda de recherche et de développement des partenaires. La stratégie de recherche actualisée de l'IITA vise à fournir efficacement des innovations qui transformeront les systèmes agroalimentaires africains. Il a également déclaré que le portefeuille de recherche du pôle doit être bien défini et aligné sur les besoins et les priorités agricoles nationaux et régionaux.
“ Nous avons d'énormes défis en Afrique australe qui nécessitent une expertise et une infrastructure scientifique. Nous sommes heureux que l'IITA investisse dans notre infrastructure de pôle et donne aux agriculteurs les moyens d'agir grâce à de nouvelles innovations. Nous voulons que la nouvelle stratégie réponde aux besoins de nos agriculteurs tout en prospérant ensemble pour stimuler les innovations agricoles en Afrique ”, a déclaré Chikoye.
Entre autres activités, la retraite a examiné les cadres et stratégies nationaux et régionaux pertinents afin de contextualiser le travail de l'institut dans la région, a analysé les tendances futures affectant la transformation de l'agriculture et a examiné les leçons tirées de la mise en œuvre de notre stratégie 2012-2022 pour dégager les implications stratégiques et la justification du nouveau plan de transformation agricole de l'Afrique dans la région.
L'atelier a également identifié des sujets de recherche prioritaires pour des zones géographiques et des systèmes de production agricole sélectionnés. Il a cartographié les principaux partenaires de recherche et de diffusion (par exemple, les instituts nationaux de recherche agronomique, le secteur privé, les pays, les régions et les institutions de recherche avancée) afin de définir clairement notre créneau et les rôles des autres acteurs du secteur agricole dans la région. Les besoins essentiels en personnel, en expertise et en infrastructure scientifique ont été identifiés. Enfin, l'atelier a débattu de la collecte de fonds pour financer notre portefeuille de recherche et de diffusion.
Étaient également présents à la retraite des étudiants de diverses universités rattachés à des projets de l'institution. À travers des présentations et des tables rondes, les étudiants ont insufflé de nouvelles perspectives sur de nouveaux domaines scientifiques afin d'améliorer la transformation des systèmes agroalimentaires en Afrique australe.
Dans sa rétrospective de la décennie écoulée, Chikoye a révélé qu'en 2023, 14 variétés de soja ont été attribuées à des entreprises semencières, la variété TGx-2014-16FM ayant été lancée sous le nom de GNA emerald et ayant écoulé 60 tonnes de semences dès son lancement, avec un effet d'entraînement à Madagascar et en RDC. Cette variété a également été enregistrée dans le catalogue de la SADC.
L'approbation d'un projet consacré au soja, financé par la Fondation Bill & Melinda Gates à hauteur de $4,9 millions de dollars américains, constitue une nouvelle avancée majeure pour l'Afrique australe dans la promotion des technologies liées au soja, notamment la sélection rapide et la sélection génomique. Il a également souligné la mise sur le marché de trois nouvelles variétés de manioc au Malawi et en Zambie, destinées aux marchés du produit frais et des produits transformés : CHINANGWA 3 (MM06/0045), ainsi que CHILENGWA et KASHIBA, respectivement au Malawi et en Zambie en 2024. La dernière mise sur le marché de variétés de manioc par l’IITA au Malawi remonte à 2014, tandis qu’en Zambie, elle date de 2001. Au Mozambique, cinq génotypes de soja ont été soumis en vue de leur enregistrement et de leur mise sur le marché.
“ Le formidable soutien que nous recevons de la part de nos partenaires nous permet de contribuer aux programmes nationaux à travers divers projets. C'est pourquoi nous devons nous doter d'une stratégie consolidée qui joue un rôle dans la transformation des systèmes alimentaires de l'Afrique grâce à la recherche de pointe et à l'innovation ”, a ajouté Chikoye.
Présentant le cadre d'orientation pour l'Afrique australe, l'économiste de l'IITA Julius Manda a déclaré que l'Afrique a élaboré de nombreuses bonnes politiques qui guident le secteur agricole et a demandé aux participants de veiller à ce qu'elles soient respectées tout en nouant des partenariats avec les programmes nationaux et le secteur privé. Il a cité le Vision 2063 du Malawi, qui a mis l'accent sur la productivité agricole et la commercialisation avec une tendance axée sur les mégafermes.
En tant domaines à explorer, l'Afrique australe cherchera à adopter l'intelligence artificielle en agronomie pour l'identification des caractères, la télédétection et l'utilisation de drones, les biofertilisants, les techniques de conservation du sol et de l'eau, ainsi que les techniques d'économie d'énergie et de main-d'œuvre, entre autres domaines. Les participants ont en outre adopté des domaines prioritaires d'innovation génétique en matière d'amélioration des plantes, de systèmes agroalimentaires résilients et de transformation des systèmes en socio-économie.
Le dernier jour de la retraite a été consacré à des activités de consolidation d'équipe axées sur l'esprit d'équipe, la responsabilité et la collaboration. Les membres ont participé à diverses activités simulant des situations professionnelles réelles et ont appris comment les équipes peuvent travailler ensemble pour atteindre des objectifs communs.
Proposé par Emmanuel Mwale et John Omondi
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