IITA–CGIAR continue de renforcer les liens de recherche avec les pays africains, en veillant à ce que les institutions nationales disposent des capacités nécessaires pour piloter leurs propres programmes de transformation agricole. Cet engagement en faveur de l'appropriation nationale sous-tend le partenariat croissant de l'IITA avec la Gambie, officialisé par un protocole d'accord avec le ministère de l'Agriculture. Soutenu par le projet de la phase II du Programme de renforcement de la sécurité alimentaire et nutritionnelle au Sahel (P2-P2RS) de la Banque africaine de développement, par l'intermédiaire de Technologies pour la Transformation Agricole en Afrique (TAAT) Programme, la collaboration se concentre sur le renforcement de la capacité nationale de recherche afin que les scientifiques gambiens puissent concevoir, tester et développer des solutions locales.
Les trois stagiaires ont indiqué aux participants qu'une variété de maïs biofortifié, le PVA Syn13, sélectionné par l'IITA et lancé en 2020 en Gambie, fait sensation dans tout le pays. Le gouvernement a fait de cette variété une priorité pour la production de maïs dans le pays en raison de sa teneur en vitamine A. La variété est utilisée dans les programmes d'alimentation scolaire et hospitalière, et est recommandée pour les enfants de moins de cinq ans, les femmes enceintes et allaitantes. Modou Sabally, l'un des stagiaires, a déclaré que “ par le passé, le gouvernement dépensait beaucoup d'argent pour importer de la vitamine A (pour les hôpitaux) dans le pays pour les enfants de moins de cinq ans et les femmes enceintes ; aujourd'hui, avec le PVA Syn13, une grande partie des efforts est concentrée sur la production et la diffusion de cette variété à travers le pays pour fournir de la vitamine A naturelle ”. Il a noté que “ maintenant que nous avons acquis les compétences en matière de sélection du maïs, nous espérons lancer d'autres variétés de maïs provitaminé A dans notre pays ”.
Dans le cadre de cet effort, une équipe de chercheurs gambiens a passé deux à trois semaines dans trois centres de recherche de premier plan : IITA Ibadan, dirigé par le Dr Silvestro Meseka ; WorldVeg Cotonou, dirigé par le Dr Mathieu Ayenan ; et AfricaRice Bouaké, sous la direction du Dr Sali Ndindeng, acquiert des compétences techniques et pratiques approfondies dans les chaînes de valeur du maïs, du niébé, de la tomate, du chou et du riz, qui sont des cultures prioritaires dans le cadre du projet P2-P2RS. Cette approche multicentrique reflète la stratégie de partenariat plus large de l'IITA : bâtir des systèmes de recherche solides et ancrés au niveau national, capables de générer, d'adapter et de s'approprier des innovations qui répondent directement aux priorités nationales.
À l'IITA-CGIAR, l'équipe a renforcé sa compréhension de l'amélioration du maïs, en apprenant à concevoir des essais, à gérer des pépinières de sélection, à sélectionner des lignées prometteuses et à utiliser la pollinisation manuelle pour la production de semences de qualité. Elle a également acquis des connaissances sur l'utilisation de ‘ R ’ pour la gestion et l'analyse des données. Ces compétences pratiques en matière d'amélioration des plantes sont essentielles pour développer des variétés qui performent bien dans les environnements gambiens.
Modou Sabally, Sarjo Jarju et Isatou Sillah ont fait remarquer qu'ils connaissent l'IITA depuis des décennies et ont bénéficié de ses semences, mais c'est la première fois qu'ils sont en mesure de nouer un partenariat de recherche plus approfondi et pratique qui les dote des connaissances nécessaires pour cultiver et améliorer leurs propres cultures chez eux.
À WorldVeg, Alhagie Mboge, Ismaila Bah et Sonko Ebou ont approfondi leurs connaissances en matière d'amélioration des plantes potagères, notamment la pollinisation contrôlée, la sélection de traits, le maintien de la pureté et la production de semences, ainsi que le greffage des tomates et l'adoption de bonnes pratiques agronomiques et post-récolte. Des visites sur le terrain et des échanges avec des agriculteurs et des entreprises semencières leur ont permis de voir comment l'amélioration des plantes se traduit par une production réelle.
À AfricaRice, Hawa Manneh, Omar Kandeh et Lamin Bayo ont exploré les programmes de sélection du riz, les méthodes de sélection et les systèmes semenciers utilisés pour fournir des variétés améliorées adaptées aux conditions de l'Afrique de l'Ouest.
Cet effort vise à soutenir la quête de la Gambie pour un vivier de chercheurs plus solide, prêts à appliquer ce qu'ils ont appris dans des environnements de production réels.
Début 2026, l'IITA, WorldVeg et AfricaRice se rendront en Gambie pendant la saison des semis pour poursuivre l'accompagnement sur le terrain et co-développer des supports de formation et des guides en vue d'une large diffusion.
“La formation a été très efficace, me faisant découvrir de nouvelles choses, notamment la castration des fleurs, les bonnes pratiques agronomiques et, plus important encore, les techniques de production de semences de සහ (légumes). Cette formation arrive à point nommé. Nous prévoyons de commencer la production de semences de légumes dès l'année prochaine. La transmission des modules a été très interactive et les formateurs ont fait preuve d'une grande ressource. Je suis reconnaissant envers les formateurs pour leur dévouement.
Grâce à la mise en œuvre réussie de ce protocole d'accord, nous prévoyons une collaboration plus étroite, qui aidera la Gambie à bâtir une infrastructure de système alimentaire résiliente ancrée dans de solides capacités de recherche, apportant des avantages tangibles à ses agriculteurs et à ses communautés.
Contribué par Sabra Lewis, Toyin Adetunji Medinat et Silvestro Meseka
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