IITA-Zambie accueille l'ambassadeur suisse et une délégation
8 décembre 2017
IITA-Zambie a accueilli le 29 novembre la visite d'une délégation suisse de haut niveau menée par Son Excellence M. Arthur Mattli, ambassadeur de Suisse en Zambie et dans la région de l'Afrique de l'Est. Il était accompagné d'une équipe du Bureau de la coopération suisse au développement (DDC) pour l'Afrique australe, basé à l'ambassade de Suisse à Harare, au Zimbabwe, composée de Mme Brigitte Oederlin, directrice adjointe de la DDC, et de M. Bulisani L. Ncube, responsable de programme régional senior pour la sécurité alimentaire et le programme agricole de la DDC.
La délégation suisse a été accueillie par les chercheurs et le personnel de l’IITA-Zambie, sous la direction de David Chikoye, directeur régional de l’IITA pour l’Afrique australe, ainsi que par des membres de l’association Zambia Youth Agripreneurs (ZYA).
Cette visite avait pour objectif de familiariser la DDC avec les activités et les projets de l’IITA dans la région, en particulier dans les domaines liés aux politiques de la DDC, tels que l’amélioration de la nutrition des ménages, la gestion de l’eau, l’agriculture intelligente face au climat et les services climatiques pour l’agriculture, ainsi que la participation des jeunes.
“ Tout d’abord, je tiens à féliciter l’IITA pour son 50e anniversaire. Rares sont les centres de recherche internationaux dans le monde à avoir franchi ce cap ”, a déclaré l’ambassadeur Mattli au début de la visite. “ Cette visite s’inscrit dans le cadre de la mission exploratoire multipays de la DDC en Afrique australe, qui vise à examiner comment nous pouvons collaborer avec des partenaires de la région dans le cadre de notre programme ”Sécurité alimentaire et agriculture“ ”, a-t-il expliqué.
“ En 2018, la DDC lancera une nouvelle stratégie à moyen terme, d’une durée de cinq ans, dans laquelle nous mettrons l’accent sur les semences et les systèmes semenciers, la réduction des risques de catastrophe liés aux chocs induits par le changement climatique, les services liés au climat, la gestion intégrée des ressources en eau, la place des jeunes dans l’agriculture, ainsi que l’intégration des questions de genre et du VIH ”, a ajouté M. Ncube. “ Dans le cadre de cette stratégie, nous nous concentrerons également sur cinq pays d’Afrique australe : la Zambie, le Zimbabwe, le Lesotho, le Malawi et le Swaziland. ”
“ Nous souhaitions savoir ce que l’IITA pouvait apporter concernant ces domaines thématiques prioritaires ”, a réitéré Mme Oederlin, résumant brièvement l’objectif de leur visite.
En réponse, M. Chikoye a présenté à la délégation suisse les activités de recherche et les projets passés et en cours de l’IITA dans la région, en les reliant spécifiquement aux domaines prioritaires identifiés par la DDC. “ Nous disposons d’un solide portefeuille de projets et de programmes en Afrique australe qui s’inscrit parfaitement dans les politiques de la DDC ”, a-t-il déclaré. Il a développé ce point en faisant une présentation sur l’IITA et nos travaux dans la région, complétée par des exposés de Pheneas Ntawuruhunga (sur la recherche sur le soja et le manioc), de Juliet Akello (sur la nutrition et la sécurité alimentaire) et de Cynthia Chibebe (sur le programme “ Zambia Youth Agripreneurs ”).
La séance de questions-réponses qui a suivi les présentations a mis en évidence plusieurs axes prioritaires très importants sur lesquels pourrait s’appuyer un éventuel partenariat officiel entre l’IITA et la DDC. Parmi ceux-ci figuraient l’atténuation des chocs climatiques subis par les agriculteurs grâce à des interventions agricoles, les systèmes semenciers, les sciences de l’alimentation et de la nutrition, la sécurité alimentaire, ainsi que les questions de genre et de la place des jeunes dans l’agriculture et l’agroalimentaire.
À l’issue des discussions, la délégation suisse a effectué une visite guidée du campus de SARAH, au cours de laquelle elle a pu découvrir les essais en plein champ sur le manioc, le système d’irrigation mécanisé, ainsi que le centre de transformation du manioc et les parcelles maraîchères gérés par le programme ZYA.
L’ambassadeur Mattli a été particulièrement impressionné par les activités de la ZYA en matière de valorisation du manioc. Après avoir goûté des « titbits » – un produit alimentaire à base de manioc, l’un des nombreux plats préparés par les jeunes pour la visite –, il s’est exclamé : « C’est exquis ! Je n’aurais jamais deviné qu’il s’agissait de manioc si vous ne me l’aviez pas dit. »
À la fin de la visite, l’ambassadeur Mattli a remis à Chikoye un cadeau symbolique en guise d’adieu : un stylo. « Au nom de l’ambassade de Suisse et de la DDC, je tiens à vous remercier, ainsi que votre équipe et les jeunes, de nous avoir accueillis ici aujourd’hui. Nous avons beaucoup appris sur l’IITA et sur l’excellent travail que vous accomplissez dans la région. Veuillez accepter ce stylo en signe de notre futur partenariat et nous nous réjouissons de signer de nombreux accords entre l’IITA et la DDC », a-t-il conclu.
David Chikoye avec d'autres collègues du Hub d'Afrique australe lors d'une séance d'information avec la délégation suisse.
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