Deux variétés de mil perlé de fer sont désormais disponibles pour les petits agriculteurs du nord du Nigeria afin d'être cultivées commercialement. Lancées le 6 avril, ces variétés naturellement nutritives et adaptées au climat répondront aux besoins des agriculteurs d'améliorer la nutrition de leur ménage et leur productividad face aux chocs mondiaux.
La volatilité climatique dans le nord du Nigéria entraîne une baisse des rendements agricoles, une hausse des prix des denrées alimentaires et une insécurité alimentaire accrue, ce qui aggrave la malnutrition. Les petits agriculteurs recherchent des opportunités pour combler les déficits de production engendrés par le stress climatique grâce à des technologies agricoles améliorées telles que les semences enrichies en nutriments.
Grâce à une collaboration entre HarvestPlus, l'Institut international de recherche sur les cultures des zones tropicales semi-arides (ICRISAT) et l'Institut de recherche du lac Tchad, les variétés enrichies en fer — voisin et chakti—sont devenus les premiers mils perlés biofortifiés commercialisés au Nigeria. Cette initiative s'inscrit dans la continuité des efforts de déploiement à grande échelle menés en Inde, où le nombre de ménages agricoles cultivant du millet perlé enrichi en fer a bondi de 3 95% depuis 2021.
“ Ces variétés de mil perlé riche en fer permettront de surmonter les contraintes majeures de la production de mil et contribueront à la sécurité alimentaire et nutritionnelle des petits agriculteurs qui cultivent actuellement le mil pour se nourrir et générer des revenus au Nigeria ”, a déclaré Yusuf Dollah, directeur pays de HarvestPlus au Nigeria.
mil perlé enrichi en fer associe une teneur en fer plus élevée à d'autres caractéristiques améliorées et préférées des agriculteurs, notamment un rendement supérieur, une maturité extra-précoce et une tolérance à la sécheresse, afin d'améliorer la nutrition et la sécurité alimentaire dans les communautés agricoles rurales des régions arides et sujettes à la sécheresse où peu d'autres cultures prospèrent.
La Banque mondiale estime que le Nigeria subit chaque année une perte de plus de $1,5 milliard de dollars américains de produit intérieur brut en raison de carences en vitamines et en minéraux. L'anémie constitue un problème majeur de santé publique qui touche 68% des enfants de moins de cinq ans, principalement en raison d'une alimentation pauvre en fer.
En tant que source alimentaire abordable de fer dans la région, les variétés de mil perlé enrichies en fer comme chakti peut améliorer la nutrition de millions de foyers d'agriculteurs, en fournissant jusqu'à 80 pour cent des besoins quotidiens en fer lorsqu'il est consommé régulièrement. Manger du mil perlé riche en fer est une prouvé moyen de remédier à la carence en fer et d'améliorer les capacités cognitives des adolescents.
Pour attirer l'attention qu'elles méritent sur les qualités nutritionnelles du mil perlé riche en fer, sa résilience face au changement climatique et son potentiel de réduction de la pauvreté chez les agriculteurs des zones sujettes à la sécheresse, l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a déclaré 2023 Année internationale du mil.
La FAO appelle les acteurs mondiaux à soutenir des activités visant à sensibiliser le public et à attirer l'attention des décideurs sur les bienfaits nutritionnels et sanitaires de la consommation de mil, ainsi que sur son aptitude à être cultivé dans des sols pauvres et dans des conditions climatiques défavorables et changeantes. Les mils peuvent créer des opportunités de marché durables et innovantes pour les petits agriculteurs afin d'améliorer leurs moyens de subsistance et d'en faire profiter les consommateurs du monde entier.
HarvestPlus travaille avec des partenaires publics, privés et nationaux pour promouvoir l'adoption et la généralisation de ces nouvelles nutricéréales afin de stimuler une transformation rapide et nutritive du système alimentaire nigérian.
Contribué par Victor Ekeleme
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