Le Président de la République du Bénin, Son Excellence Patrice Guillaume Talon, a articulé une vision nationale claire pour accélérer la transformation agricole en plaçant les jeunes au centre, en reliant l'éducation, le développement des compétences et les opportunités d'agroentreprise afin de préparer la prochaine génération à des carrières productives dans l'agriculture.
Cette priorité a servi de base à un engagement de haut niveau entre le président Talon et le IITA Directeur général et CGIAR le directeur régional pour l'Afrique continentale, le Dr Simeon Ehui, alors que les deux parties ont exploré de nouvelles frontières pour renforcer le partenariat stratégique de longue date entre l'IITA-CGIAR et le gouvernement du Bénin.
Les discussions ont porté sur l'alignement du programme de recherche et développement de l'IITA sur les priorités nationales de transformation agricole du Bénin, avec un accent particulier sur l'engagement des jeunes, l'éducation agricole, le renforcement des capacités et le développement de l'agro-industrie.
Dans le cadre de la stratégie plus large du gouvernement visant à préparer les jeunes aux carrières dans l'agriculture et l'agroentreprise, les deux parties ont discuté des opportunités d'intégrer l'enseignement agricole dans le programme des lycées. Le président Talon a souligné l'importance d'initier les élèves à l'agriculture dès le plus jeune âge, de les doter de compétences pratiques et de cultiver un esprit d'entreprise comme voie vers la création d'emplois et la croissance économique.
Les collaborations existantes au Bénin entre le gouvernement et l'IITA, telles que l'initiative ENABLE-Youth dans le cadre du programme Technologies pour la transformation de l'agriculture en Afrique (TAAT), ont été reconnues comme une base solide sur laquelle s'appuyer pour bâtir un système national plus complet d'éducation agricole et de développement de l'agro-industrie axé sur les jeunes.
Le Dr Ehui a réaffirmé l'engagement de l'IITA à soutenir la vision du gouvernement béninois par un appui technique, l'élaboration de programmes d'études, le renforcement des capacités des enseignants et des formateurs, ainsi que la fourniture d'innovations et d'outils d'apprentissage fondés sur la recherche.
“ Donner aux jeunes les bases nécessaires pour percevoir l'agriculture comme une entreprise viable et rentable est essentiel pour transformer les systèmes agroalimentaires et créer des emplois en Afrique, a-t-il déclaré. L'IITA est prêt à collaborer avec le gouvernement du Bénin pour concevoir et mettre en œuvre un cadre d'éducation agricole solide qui prépare la prochaine génération d'agripreneurs. ”
La réunion a également examiné des domaines de collaboration plus larges, notamment l'alignement de la recherche sur les priorités nationales, le déploiement de l'innovation, le développement des capacités et le renforcement des systèmes agricoles nationaux afin de soutenir la productivité, la résilience et la croissance inclusive.
Dans le cadre d'un engagement connexe lors de la mission au Bénin, Le Dr Ehui a également rencontré le ministre de l'Agriculture, de l'Élevage et de la Pêche, Gaston Dossouhoui, aux côtés d'une délégation du siège de l'IITA à Ibadan et du représentant résident de l'IITA au Bénin, le Dr Manu Tamo. La réunion, qui s'est déroulée dans un esprit de dialogue ouvert, de confiance et de partenariat institutionnel solide, a souligné la profondeur de la collaboration entre les deux parties. Cela a réaffirmé un engagement partagé visant à renforcer la coopération de longue date en faveur de la recherche agricole, de l'éducation scientifique, du développement de la jeunesse et de l'agriculture durable, l'IITA réitérant sa disposition à continuer de soutenir les priorités nationales du Bénin conformément aux accords existants.
IITA-CGIAR est en partenariat avec le gouvernement du Bénin depuis près de 40 ans, contribuant à la recherche agricole, à la diffusion de technologies, au renforcement des capacités et au soutien politique. Ce nouvel engagement témoigne d'un virage vers un partenariat plus intégré, à l'échelle des systèmes, reliant la recherche, l'éducation, le développement de la jeunesse et l'agro-industrie pour accélérer la transformation agricole du Bénin.
La collaboration renforcée témoigne d'un engagement partagé en faveur de l'autonomisation des jeunes, du renforcement des institutions et de la garantie d'un développement agricole durable pour le Bénin et la région élargie.
Contribué par ’Timilehin Osunde
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