Ibadan, Nigéria – Les agriculteurs cultivant du maïs réalisent des bénéfices malgré les sécheresses observées dans le nord du Nigéria, grâce au maïs tolérant développé et diffusé par l'IITA, d'autres centres internationaux de recherche agricole et des partenaires nationaux.
“ Les variétés de maïs tolérantes à la sécheresse ont atténué les effets de la sécheresse sur la production de maïs et les agriculteurs ont de meilleurs revenus ”, déclare M. Olumide Ibikunle, responsable de la recherche et du développement chez Premier Seeds. “ L'industrie semencière se porte également mieux parce que la demande de maïs a effectivement augmenté ”, a-t-il ajouté lors d'un entretien en marge de la réunion de planification régionale de la Projet de maïs tolérant à la sécheresse pour l'Afrique (DTMA) être au siège de l'IITA à Ibadan, au Nigéria.
Au fil des ans, l'IITA, le CIMMYT et leurs partenaires ont mis au point plusieurs variétés de maïs tolérantes à la sécheresse, notamment le Samaz 16, le ZM309 et le ZM523, dans la région de l'Afrique subsaharienne afin d'atténuer les effets de la sécheresse sur la culture et, en fin de compte, sur les agriculteurs et leurs ménages.
“ L'investissement dans le maïs tolérant à la sécheresse est une très bonne chose, en particulier pour l'Afrique, car la sécheresse reste l'un des principaux facteurs limitant une production de maïs rentable sur le continent ”, ajoute Ibikunle.
“ Le nord du Nigéria, où la production de maïs prédomine, est vulnérable à la sécheresse ”, souligne Stella Thomas, directrice générale de Seed Project Company Limited, une entreprise basée à Kano. “ Pour que la production reste rentable pour les agriculteurs aux ressources limitées, la recherche sur le maïs tolérant à la sécheresse est essentielle ”, insiste-t-elle. Les chercheurs et autres acteurs de l'industrie du maïs réunis à Ibadan affirment que le développement de telles variétés stimulera la production de maïs, améliorant ainsi non seulement les revenus mais, plus important encore, la sécurité alimentaire.
Le Dr Abebe Menkir, améliorateur de maïs à l'IITA, affirme que le projet DTMA réduira la vulnérabilité des maïsiculteurs face à la sécheresse. “ Les précipitations ont une corrélation parfaite avec la production de maïs. Dès qu'il y a une absence de pluie au stade de la floraison, le rendement est affecté. La solution est d'obtenir des variétés tolérantes au manque de pluie ”, ajoute le Dr Wilfred Mwangi, chef de projet DTMA et scientifique du CIMMYT.
Il a également déclaré que les variétés qui seront développées dans le cadre du projet créeront des filets de sécurité pour les agriculteurs, en particulier en période de pluies insuffisantes. “ Ce que cela signifie, c'est que s'il n'y a pas de pluie, l'agriculteur devrait avoir du maïs à récolter, et s'il pleut, qu'il récolte abondamment. C'est donc une situation gagnant-gagnant. ”
Mwangi déclare que le projet s'appuie sur des recherches antérieures menées par l'IITA, le CIMMYT et des partenaires nationaux sur le maïs tolérant à la sécheresse. Il a également salué les entreprises semencières nigérianes pour l'intérêt manifesté envers la production de maïs, soulignant que le succès du projet dépendait du niveau d'implication du secteur privé. “ C'est un moyen efficace pour que les variétés améliorées parviennent aux agriculteurs ”, conclut-il.
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Dr Abebe Menkir, a.menkir@cgiar.org
Sélectionneur de maïs
IITA-Nigeria
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Chargé de la communication d'entreprise (Afrique de l'Ouest)
IITA – Siège
Ibadan, Nigéria
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