Depuis près de soixante ans, IITA et le Ministère fédéral des Affaires étrangères du Nigeria se sont associés pour faire progresser le développement agricole, renforcer les systèmes alimentaires et améliorer les moyens de subsistance en Afrique. Ce partenariat durable est ancré dans l'Accord de siège signé en juillet 1967, qui a établi le cadre juridique et diplomatique qui permet à l'IITA-CGIAR pour opérer au Nigeria.
En tant qu'institution gouvernementale responsable de la gestion des privilèges et immunités diplomatiques accordés à l'IITA en vertu de l'accord, le ministère des Affaires étrangères joue un rôle important dans le soutien de la mission de recherche et de développement de l'institut. Au sein de l'IITA, l'Unité du protocole et des relations extérieures coordonne ces arrangements, veillant à ce que le cadre continue de soutenir les opérations et les partenariats de l'institut à travers le continent.
Pour renforcer cette relation de longue date, Son Excellence l'Ambassadeur Wahab Akande, chef du protocole au ministère des Affaires étrangères du Nigeria, a visité le siège de l'IITA du 15 au 17 mai, accompagné du Conseiller principal Abimbola Ojo. La visite s'inscrivait dans le cadre des responsabilités de supervision du Ministère en vertu de l'Accord de pays hôte et a offert une occasion de renforcer la collaboration en faveur du développement agricole et de la sécurité alimentaire.
Les fiançailles ont commencé par une réunion virtuelle avec le Directeur Général de l'IITA, Siméon Ehui, suivi de discussions avec l'équipe de direction de l'institut. Lors de la réunion, le directeur général adjoint chargé des partenariats pour la mise en œuvre et l'intensification, Tahirou Abdoulaye, a exprimé sa gratitude pour le soutien continu du Ministère et a souligné l'impact de l'IITA à travers son siège, ses centres et ses stations de recherche. Il a mentionné les travaux de l'institut visant à renforcer les systèmes de semences de manioc et d'igname en Afrique et a fait référence à sa récente reconnaissance par le Prix africain pour l'alimentation pour ses contributions à l'innovation agricole et à la transformation des systèmes alimentaires.
L'ambassadeur Akande a salué les réalisations de l'IITA, décrivant l'institut comme un centre d'excellence en recherche de premier plan dont les travaux continuent de contribuer de manière significative au développement agricole sur le continent. Il a noté que les efforts de l'IITA s'alignent étroitement sur les priorités du Nigeria d'améliorer la sécurité alimentaire, de soutenir les agriculteurs, de réduire la pauvreté et de promouvoir le développement durable. Il a également réaffirmé l'engagement du Ministère à soutenir l'institut et ses initiatives axées sur le développement.
Au cours de la visite, la délégation a visité plusieurs installations de recherche et plateformes d'innovation de l'IITA, notamment le laboratoire de santé des germoplasmes, de virologie et de diagnostic, le laboratoire de nutrition et de sciences alimentaires, le centre de ressources génétiques, le bureau "Jeunesse dans l'agroalimentaire", l'unité du système semencier du manioc, le centre régional pour les engrais et la santé des sols pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel, l'unité d'amélioration, de transformation et d'utilisation du manioc, la plateforme d'incubation d'entreprises, l'unité Aflasafe, l'unité de la chaîne d'approvisionnement et l'unité de gestion des installations.
En réfléchissant à cette visite, l'ambassadeur Akande a décrit l'expérience comme étant instructive et inspirante, soulignant que l'étendue des innovations et des infrastructures à travers l'IITA démontre l'impact considérable de l'institut et sa vision pour l'avenir agricole de l'Afrique.
Directeur général adjoint des services généraux, Hilde Koper, et Directeur de la planification stratégique et Chef de cabinet, Ibnou Dieng, a remercié la délégation pour sa visite et s'est dit convaincu que le partenariat entre l'IITA et le Ministère des Affaires Étrangères continuera de croître, créant de nouvelles opportunités pour faire progresser la transformation agricole et la sécurité alimentaire en Afrique.
Contribué par Ochuwa Favour Daramola
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