Strengthening cassava virus diagnostic capacity in DR Congo
mars 28, 2020
A training workshop on “Application Molecular Diagnostics for Cassava Virus Surveillance” took place 2 to 6 March, at IITA-Kalambo, Bukavu, Democratic Republic of Congo (DRC). This course is part of the USAID-funded project on “Actions to Control Cassava Brown Streak Disease in the Democratic Republic of Congo”. Twenty-three participants attended the workshop including six female participants from the DRC and the Congo Republic. Participants trained in the application of Recombinase Polymerase Amplification (RAP) for the detection of viruses responsible for cassava mosaic disease (CMD) and cassava brown streak disease (CBSD).
A practical session in the laboratory.
The Project Manager, Sikirou Mouritala said, “CMD, endemic to all regions in DRC, is controlled using the disease-resistant cassava cultivars, whereas CBSD–localized in eastern provinces–is controlled using virus-free propagation material.” He continued, “Work is in progress to develop CBSD resistant cultivars suitable for cultivation in DRC, while intensive efforts are focused on preventing the westward migration of CBSD. Another threat to cassava production, particularly in Western DRC, is dry root rot disease (DRRD), the cause of which is not yet clear. However, studies have shown that DRRD is not associated with any virus infection.”
“Reliable diagnostic tools are necessary for research and extension services for surveillance, production of virus-free planting material, and seed health testing,” said Lava Kumar, Head of Virology & Molecular Diagnostics, IITA-Ibadan, Nigeria, who was the key resource person for the training course. He mentioned that simple technologies usable with minimum equipment under laboratory and field conditions immensely benefit CBSD mitigation efforts in DRC.
Group photograph of participants and resource persons.
Participants consisted of researchers and laboratory staff from different stations of the Environmental Institute for Agricultural Research (INERA) and IITA-Kalambo, as well as seed inspectors from the National Seed Service (SENASEM) and extension agents (SNV, ‘Service National de Vulgarization’). In addition, two participants from Congo-Brazzaville, the neighboring country, also benefited from this course. Participants were trained in:
Recognition of cassava virus disease symptoms in the field
Recognition of disease incidence and distribution within the field
Early disease diagnostics for disease control
Sampling and sample preservation for virus testing
Conducting surveillance surveys
Use of RPA and Loop-mediated Isothermal Amplification (LAMP) methods for cassava virus detection under laboratory and field conditions.
Participants visited INERA-Mulungu station in South Kivu, to demonstrate cassava breeding activities conducted at the station, and practice smartphone-based applications for disease reporting from the field and field virus detection using the RPA method.
“Diagnostics capacity will help the establishment of the CBSD control network with partners and the support of Dr Kumar are of vital importance for preventing CBSD spread in DRC,” said Mouritala.
Also speaking during the workshop, the DRC country representative, Zoumana Bamba said, “Development of national program capacity in tackling virus diseases is critical to improve cassava production and halt the expansion of CBSD spread towards Western DRC.” He thanked the continued support of USAID for improving cassava production in the country.
As a follow-up to the course, the USAID project will establish four cassava virus diagnostics laboratories in Mulungu, Mvuazi, Ngandadjika, and Yangambi INERA stations to support CBSD mitigation efforts. As part of this, each of the stations will receive the minimum equipment required for performing diagnostics tests.
Olamide Deborah Nwanze est une chercheuse principale spécialisée dans la recherche sur l'approche "genre" afin d'éclairer les politiques de sélection participative et inclusive, de développement de variétés et de systèmes semenciers concernant les cultures de racines, tubercules et bananes (RTB) au siège de l'Institut International d'Agriculture Tropicale, à Ibadan, au Nigeria. Elle est candidate au doctorat à l'Université d'Ibadan et titulaire d'un master et d'un diplôme d'ingénieur agronome en vulgarisation agricole et développement rural. Olamide est membre du programme African Women in Agricultural Research and Development – Gender Responsive Agricultural Systems Policy (SAISIE DE RÉCOMPENSEet les Chercheuses Sensibles au Genre Équipées pour la Transformation Agricole (SUPER. Elle cherche à appliquer ses apprentissages en matière d’approche genre, recherche sensible au genre, et expertise en développement et examen de politiques pour faciliter l’accès et l’adoption par les femmes, les jeunes, les enfants et les groupes sociaux vulnérables aux innovations agricoles qui garantissent la sécurité alimentaire, nutritionnelle, des revenus et des moyens de subsistance en Afrique. Ses rôles actuels comprennent le mentorat de chercheurs stagiaires, le développement de guides et manuels de formation, la mise en œuvre et l'adaptation de cadres et d'outils genre, l'engagement des acteurs de la chaîne de valeur en tant que partenaires de la science citoyenne, l'examen et la refonte des politiques, la gestion et l'analyse des données. Ses recherches actuelles portent sur les méthodes mixtes ainsi que sur les approches participatives et interdisciplinaires pour saisir et mettre en évidence les dynamiques de genre, les besoins, les préférences et les défis rencontrés par les parties prenantes au sein de la chaîne de valeur des moyens de subsistance agricoles afin de prioriser des stratégies axées sur le genre dans les programmes de sélection, la conception et la mise en œuvre des politiques.
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