Repensez au mois dernier. Quels types d'aliments vous et votre famille avez-vous consommés ? Avez-vous eu une alimentation équilibrée et diversifiée ? La réponse n'a peut-être pas d'importance ; ce qui compte, c'est qui ou ce qui a influencé vos choix alimentaires. Celles-ci et d'autres questions sont posées par les chercheurs du IITA partir à la découverte.
L'étude des chercheurs de CGIAR-IITA a été menée en Ouganda auprès de ménages ruraux constituant la population échantillon. Les chercheurs souhaitaient lutter contre la malnutrition, mais avant de recommander des options politiques, ils devaient comprendre comment et pourquoi les gens mangent ce qu'ils mangent. L'étude, intitulée Diversité de la production agricole : est-elle importante pour la diversité alimentaire ? Données de panel de l'Ouganda, a été récemment publiée dans Sustainability.
Il existe deux hypothèses existantes. Premièrement, i) lorsque les communautés rurales cultivent une variété de cultures sur leurs fermes, elles ont une alimentation équilibrée, résolvant ainsi la malnutrition – en particulier la sous-alimentation qui prévaut dans la plupart des communautés rurales africaines. L'autre hypothèse désigne les marchés comme le déterminant le plus important d'une alimentation variée. Haruna Sekabira, économiste social à l'IITA, ainsi que d'autres chercheurs, ont entrepris d'étudier ces hypothèses. Leurs résultats ont montré que la meilleure option pour l'Ouganda (où l'infrastructure du marché est relativement pauvre et où la plus grande partie de la population dépend de l'agriculture) pour lutter contre la faim et la malnutrition rurales passe par la diversité de la production agricole.
De plus, le simple fait d'avoir accès à un marché vendant une variété d'aliments ne signifie pas nécessairement que les ménages consommeront une alimentation diversifiée. Selon les chercheurs, “ C'est parce que l'accès à la nourriture dépend de l'accès au revenu. ” Ils expliquent en outre que “ la faim chronique a été attribuée au fait que l'accès à la nourriture dépend de l'accès au revenu. Par conséquent, l'inégalité des revenus exclut les ménages pauvres des marchés alimentaires ”, c'est-à-dire que si vous n'avez pas d'argent, vous n'achèterez pas une variété de produits alimentaires même s'ils sont en vente. Cependant, si l'on peut cultiver une variété de nourriture dans son jardin, on profitera d'une alimentation équilibrée.
Une fois trouvée la bonne méthode pour résoudre la malnutrition rurale, l'étude a mis au jour d'autres conclusions intéressantes qui influencent le choix des aliments au niveau des ménages. Par exemple :
Les ménages dirigés par des hommes ont une moins grande diversité dans leurs repas que les ménages dirigés par des femmes, c'est-à-dire que les membres d'un ménage dirigé par un homme sont plus susceptibles de souffrir de carences nutritionnelles que ceux d'un ménage dirigé par une femme. “ Cette disparité entre les sexes, selon l'étude, peut s'expliquer par le fait que les hommes contrôlent les revenus du ménage, tandis que les femmes contrôlent principalement les modes d'alimentation et les choix.
Le fait que le chef du ménage possède un téléphone portable a également eu une influence positive sur la diversité alimentaire du ménage. Les téléphones portables permettent d'accéder à des informations et à des connaissances sur les types, la teneur et la qualité des aliments consommés. Les téléphones portables ont également permis d'accéder aux transferts de fonds (argent mobile), ce qui favorise la consommation.
Niveau d'éducation et âge adulte : Avec une éducation suffisante, les chefs de ménage peuvent apprendre et comprendre les bases de l'alimentation, améliorant ainsi leurs connaissances en matière de nutrition.
L'éloignement était associé à une meilleure diversité alimentaire, car il est lié à une plus grande surface de terres disponibles pour l'agriculture, permettant de produire davantage de cultures et de bétail sur l'exploitation familiale.
Par conséquent, les politiques qui favorisent la diversité de la production agricole en Ouganda [et en Afrique rurale] sont indirectement plus pertinentes pour améliorer la sécurité alimentaire et nutritionnelle. Cela ne veut pas dire pour autant que les marchés n'ont pas de rôle à jouer dans la diversité alimentaire. C'est le fait, cependant, que cultiver plus de cultures ou élever plus d'animaux dans une ferme familiale a un impact positif associé plus important sur la diversité alimentaire des ménages que l'accès au marché.
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