IITA–CGIAR et six centres nationaux de recherche agricole ont signé les Profils de Produits Cibles Régionaux pour les mchare et matooke afin de renforcer les programmes d'amélioration variétale des bananes et l'impact de ceux-ci en Afrique de l'Est au profit des petits exploitants et de leurs familles. Cet accord, signé lors de la récente réunion du Réseau Bananier d'Afrique de l'Est à Kampala, Ouganda, vise à développer et à tester conjointement de nouveaux hybrides de bananiers dans les hautes terres d'Afrique de l'Est, en suivant des procédures d'amélioration et d'essai standardisées.
L'accord a été signé par les responsables nationaux de la recherche sur la banane du Burundi, de la République démocratique du Congo, du Kenya, du Rwanda, de l'Ouganda et de la Tanzanie, en présence de Hapson Mushoriwa, responsable de la sélection végétale à l'IITA, et de représentants de l'Initiative pour la sélection accélérée de Genetic Innovation. Ces pays représentent environ 40 % de la production bananière en Afrique, et cette initiative marque la création et le lancement du Réseau de sélection bananière d'Afrique de l'Est, qui vise à accélérer la mise à disposition de variétés de bananes améliorées dans la région.
Le responsable de la culture bananière à l'IITA, Rony Swennen, a souligné l'importance du réseau, notant que les processus traditionnels de sélection des bananes sont longs et coûteux. Il a insisté sur le fait que grâce au réseau, la sélection et les tests peuvent être accélérés, en se concentrant sur la satisfaction des besoins spécifiques des pays plutôt que de se fier uniquement à ce que les sélectionneurs peuvent offrir. Au final, les agriculteurs bénéficieront plus rapidement des nouvelles variétés.
Tout comme la sélection de toutes les cultures du RTB — bananier, manioc, pomme de terre, patate douce et igname — est abordée ensemble et non pas culture par culture, dans le cadre du projet RTB Breeding financé par la Fondation Bill & Melinda Gates, il est important et pratique que les SNRA travaillent également ensemble malgré les différents pays et réalités qu'ils représentent, afin que tous bénéficient du partage des connaissances et de la pollinisation croisée intellectuelle.
Le réseau vise à rationaliser le processus de reproduction en partageant les données de reproduction collectées par quelques éleveurs. Cet effort collaboratif se concentrera sur le profil produit et la segmentation du marché, la conception du produit, les essais à la ferme, l'enregistrement du produit et le lancement du produit dans leurs pays respectifs.
Afin d'assurer un flux d'informations standardisé et systématique pour la prise de décision, le réseau suivra des étapes et des points de décision de communication tout au long du processus de sélection en utilisant le modèle RAPID (Recommander, Informer, Approuver, Décider, Exécuter). Ces étapes comprennent la conception des produits, le déploiement des caractères, le croisement et le criblage, les essais précoces, les essais pré-commerciaux, l'homologation des produits et l'introduction des produits. Les sélectionneurs devront passer par des points de décision, notamment l'accord sur la stratégie de culture et le profil du produit, la définition de la stratégie de déploiement des caractères, la sélection des clones pour les essais de rendement préliminaires, l'avancement des candidats pour les essais à la ferme et l'avancement des candidats pour le lancement de variétés afin de passer à l'étape suivante.
La phytogénéticienne moléculaire de l'IITA, Brigitte Uwimana, a conseillé : “ Il est encouragé aux SRS et aux sélectionneurs d’appliquer les étapes et les jalons en fonction de ce qui convient à leur travail pour adopter le cadre du flux de communication. ”
Le réseau de la banane a été bien accueilli et salué par les participants comme une initiative transformatrice pour accélérer l'amélioration régionale de la banane. Celestine Niyongere, représentante du REFSA du Burundi, a suggéré : “ Je recommande que nous commencions par prioriser les besoins et les demandes des pays et que nous utilisions les ressources déjà disponibles. ’
Jules Bagula, le représentant du NARS de la République Démocratique du Congo, a déclaré : “ L'INERA est disposé et prêt à suivre les procédures de diffusion du Mchare et du Matooke. De plus, le nouveau réseau est une opportunité pour la RDC d'améliorer sa collaboration avec le CGIAR et d'autres NARS impliqués dans la région. ”
Generose Nziguheba de VIB-IPBO a souligné que les participants devraient envisager l'harmonisation et le partage des données/protocoles en observant les politiques des pays et en acceptant les données de pays spécifiques pour améliorer l'efficacité du réseau.
Au cours de la réunion, les participants ont défini les activités principales du réseau ainsi que les responsabilités des membres. Tous les représentants des pays ont eu l'occasion de nommer le représentant du comité de pilotage du réseau pour leurs pays respectifs. Le président du comité de pilotage est Rony Swennen (IITA) et les membres sont Alex Barekye (NARO-Ouganda), Mpoki Shimwela (TARI-Tanzanie), Benjamin Kivuva (KALRO-Kenya), Mary Mwanga (KU-Kenya), Immaculee Nishimwe (RAB-Rwanda), Celestin Niyongere (ISABU-Burundi), Jules Ntamwira Bagula (INERA-RD Congo).
Cette collaboration marque une étape importante vers l'amélioration des efforts de sélection des bananes en Afrique de l'Est, en se concentrant sur la satisfaction des besoins spécifiques des agriculteurs de la région et sur l'augmentation de la sécurité alimentaire et des revenus grâce à la culture de bananes à cuire améliorées.
Contribué par
Gloriana Ndibalema