Dans le cadre de son engagement en faveur de la responsabilité, de l'excellence en matière de performance et de la recherche axée sur l’impact, IITA–CGIAR réunit régulièrement des séminaires d'examen des contrats par lesquels les chefs d'unité et les chefs de projet évaluent les progrès, démontrent les réalisations et alignent les résultats sur les priorités institutionnelles.
Dans ce cadre, l'IITA-CGIAR a accueilli une présentation sur la révision des contrats le 28 janvier, sur le thème “ Innovations pour accélérer le gain génétique dans l'amélioration des bananes et des plantains ”, présentée par le chercheur postdoctoral et sélectionneur de plantains de l'IITA, Moïse Nyine. La session, animée par le responsable de la culture bananière de l'IITA, Rony Swennen, rassemblé des chercheurs et des acteurs engagés dans l'amélioration des cultures en Afrique.
Nyine dirige les efforts visant à intégrer la sélection conventionnelle avec les outils de génomique et de génétique quantitative modernes afin d'accélérer le développement de variétés de plantain améliorées qui répondent aux besoins des agriculteurs et des consommateurs. Ses recherches font également progresser la compréhension de la biologie florale du bananier pour améliorer la production de semences et la récupération des hybrides, qui constituent des contraintes de longue date dans l'amélioration du plantain.
En réfléchissant à sa trajectoire professionnelle, Nyine a souligné comment sa transition de la recherche sur la banane à la sélection du blé aux États-Unis a élargi sa perspective scientifique. Au Wheat Genetic Resource Center, Kansas State University, il a mis en place des pipelines de sélection innovants intégrant le génotypage et le phénotypage pour suivre les traits bénéfiques des parents sauvages vers des cultivars de blé d'élite, en particulier ceux associés à la résilience climatique et à la qualité du grain.
“Les populations d’introgression sont comme une boîte noire ; il faut les ouvrir par génotypage et phénotypage pour comprendre où se situent les traits bénéfiques et comment ils se comportent”, a-t-il noté.
Cette expérience, a-t-il expliqué, a renforcé son engagement à déployer des technologies d'amélioration génétique avancées au sein des systèmes d'amélioration des cultures africaines.
De retour en Afrique, Nyine a donné la priorité à la construction d'un programme de sélection de bananiers axé sur l'avenir, qui combine des méthodes conventionnelles robustes avec des innovations de pointe. Ses recherches portent sur la biologie de la reproduction, l'introgression et le cartographie des gènes de domestication, ainsi que sur une analyse approfondie du génome du bananier, garantissant la préservation des traits de qualité essentiels tout en améliorant la productivité. Il a en outre contextualisé les progrès actuels dans les tendances historiques de sélection, faisant référence à la “ bulle de sélection ” qui a influencé l'amélioration des bananiers depuis la fin des années 1980 et notant le besoin d'un élan scientifique renouvelé.
En soulignant les réalisations clés, Nyine a fait état de l'introduction d'une diversité génétique améliorée dans les programmes de sélection de bananes plantains, du développement de procédures opérationnelles normalisées pour le suivi de la croissance des tubes polliniques, de la création de nouveaux blocs de pollinisation et du perfectionnement des schémas de croisement. Son équipe a également renforcé les pratiques agronomiques, notamment l'irrigation, le paillage, la gestion des engrais et l'application de milieux de germination du pollen, parallèlement à la numérisation complète du flux de travail de sélection.
Dans le développement des capacités, Nyine a activement impliqué le personnel de l'IITA, des chercheurs de l'Institut National de Recherche Horticole (NIHORT), Nigéria et l'Institut de recherche sur les cultures (CRI), Ghana, RadioIITA sensibilisation des producteurs de plantain, et supervision des étudiants de troisième cycle entre 2024 et 2025. Ces efforts ont favorisé la collaboration interdisciplinaire, l'apprentissage pratique et l'échange de connaissances durable au sein de l'écosystème de sélection.
Il a également souligné les investissements stratégiques dans les infrastructures, notamment une serre de pathologie avec une installation dédiée au traitement des échantillons, des systèmes d'irrigation modernisés et des réseaux d'irrigation au goutte-à-goutte élargis. En matière de mobilisation de ressources, Nyine a contribué à plusieurs propositions de subventions qui ont permis de sécuriser environ 11 millions de dollars américains entre 2024 et 2025, dont environ 6 millions de dollars américains étaient destinés à des projets axés sur la banane.
En perspective, Nyine a souligné des priorités stratégiques axées sur le renforcement de l'amélioration des programmes de pré-sélection et des pools parentaux, l'avancement de la recherche en biologie de la reproduction pour améliorer la récupération des hybrides, et l'exploitation d'outils modernes tels que la sélection génomique et le génie génétique pour accélérer davantage les gains génétiques.
Il a conclu en exprimant sa gratitude à la direction de l'IITA pour son soutien continu en matière de leadership et à l'équipe de sélection du plantain pour son dévouement et sa collaboration. Il a réaffirmé son engagement à transformer les systèmes de production de bananes et de plantains en Afrique.
Contribué par Ochuwa Favour Daramola
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