IITA-CGIAR continue d'ouvrir des portes vers des partenariats et une collaboration accrus pour la croissance et le développement agricoles. Le 19 août, nous avons accueilli le deuxième secrétaire du haut-commissariat d'Australie, Calum Walker, au siège de l'Institut à Ibadan. Sa visite visait à encourager la collaboration entre l'IITA et le gouvernement australien pour des interventions spécifiques axées sur le développement des capacités, la commercialisation des solutions de recherche et la mise à l'échelle.
Le directeur de l'IITA pour l'Afrique de l'Ouest et chef du Centre des ressources génétiques, Michael Abberton, a souhaité la bienvenue à Calum Walker au nom de l'équipe de direction de l'IITA et l'a présenté aux domaines de recherche, aux installations, aux pôles et aux stations de l'IITA. Cette brève réunion a été suivie d'une visite de familiarisation des bureaux de recherche, des laboratoires et des installations d'IITA-CGIAR : le Centre des ressources génétiques (GRC), le laboratoire de santé du matériel végétal, de virologie et de diagnostic (GHVD), l'unité de transformation du manioc et le Centre des jeunes dans l'agro-industrie.
Walker, qui travaille avec le Haut-Commissariat australien dans le cadre d'une mission de liaison commerciale et d'affaires à Abuja, a déclaré qu'il était ravi de renouer les collaborations avec l'IITA depuis leur dernière visite en 2021. Il a ensuite affirmé l'engagement du gouvernement australien à investir et à contribuer à la sécurité alimentaire en Afrique. Il a déclaré : “ L'Australie cherche à fournir des fonds de développement en Afrique pour la recherche agricole, en se concentrant sur la sécurité alimentaire et la résilience. ” Il a exprimé son plaisir d'avoir été chaleureusement accueilli par l'IITA-CGIAR. Il a indiqué qu'un autre groupe de représentants australiens viendrait en décembre pour explorer des domaines de collaboration avec l'IITA-CGIAR afin de stimuler la transformation agricole en Afrique.
Il a également souligné la possibilité d'identifier des étudiants de premier cycle pour des études en Australie, ainsi que des diplômés pour des programmes de bourses et de master en agriculture, changement climatique et systèmes alimentaires. Ces engagements s'annoncent prometteurs pour élargir la collaboration de l'IITA avec l'Australie.
Kolade Olufisayo, généticien moléculaire à l'IITA, a informé Walker sur les travaux de l'IITA concernant le GHVD, déclarant : “ Nous garantissons l'état phytosanitaire des cultures faisant l'objet du mandat de l'IITA. Notre travail consiste à contrôler et à gérer l'incidence des maladies lors du déplacement du matériel végétal, entre pays et à l'intérieur d'un même pays. ”
Au Centre de sélection et de transformation du manioc, Walker a appris d'Ismail Rabbi, généticien moléculaire et sélectionneur à l'IITA, que les programmes de sélection du manioc de l'IITA sont actifs en Afrique de l'Ouest, de l'Est, centrale et australe. Rabbi a en outre expliqué que le travail constant de l'IITA en matière de sélection, de transformation, de valorisation et de développement des systèmes semenciers de cette culture vitale qu'est le manioc et d'autres cultures prioritaires a été impressionnant au fil des ans.
Ismail a ajouté qu'une équipe de l'Université du Queensland en Australie est partenaire de l'IITA depuis quelques années, aidant à évaluer nos programmes de sélection et fournissant des recommandations d'amélioration. Abberton a ajouté que les intérêts communs de l'IITA et du Haut-Commissariat australien seront représentés dans la collaboration prévue et les futurs engagements.
Proposé par Folake Oduntan
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