La Zambie devient le point central du soutien à la recherche agricole en Afrique australe avec l'annonce par l'IITA de l'établissement de son pôle administratif pour l'Afrique australe dans le pays afin de soutenir ses activités de recherche pour le développement dans la région.
Le pôle desservira la Zambie, le Malawi, le Mozambique, le Zimbabwe, le Lesotho, le Swaziland, le Botswana, la Namibie, l'Afrique du Sud et, selon les besoins, la RD Congo.
Selon le Dr Bryan Harvey, président du conseil d'administration de l'IITA, l'institut travaille, depuis 2004, sur la manière de fonctionner plus efficacement en Afrique subsaharienne. À cette fin, l'IITA a décidé de concentrer ses systèmes de soutien administratif en trois points focaux : l'Ouest, l'Est et le Sud.
L'Ouest sera couvert par IITA-Nigéria, et l'Est par IITA-Tanzanie. Et après de mûres délibérations, l'institut a choisi la Zambie comme point focal pour le Sud.
Le Dr Harvey ajoute que le choix du pays pour desservir l'Afrique australe n'a pas été facile. L'IITA a dû choisir entre le Mozambique, le Malawi, la Zambie, le Zimbabwe et l'Afrique du Sud, qui étaient tous d'excellents candidats.
La décision d'implanter le pôle administratif de l'Afrique australe dans le pays établit également de manière effective l'IITA-Zambie.
La création du pôle a été officiellement annoncée par le Dr Harvey lors d'une tribune ouverte de la Journée mondiale de l'alimentation parrainée par l'IITA, qui s'est tenue le 15 octobre à Lusaka. Placée sous le thème “ Le rôle de la recherche et de la formation dans le développement du secteur agricole de la Zambie ”, cette tribune a été co-organisée avec l'Université de Zambie.
Pour formaliser sa présence dans le pays, le Conseil d'administration de l'IITA tient la deuxième de ses réunions biannuelles à Lusaka cette semaine, du 17 au 20 octobre, afin de discuter, entre autres questions, des moyens de faire progresser le partenariat entre l'IITA et la Zambie et de définir un plan opérationnel pour le pôle.
L'IITA a une longue et fructueuse histoire de collaboration avec le pays. Au début des années 1980, l'institut, en collaboration avec l'Institut de recherche agricole de Zambie et d'autres partenaires nationaux, a lancé un vaste programme pour lutter contre deux des ravageurs les plus mortels du manioc – la cochenille et l'acarien vert – sauvant ainsi des milliers d'hectares de cette culture. Les succès obtenus en Zambie ont été reproduits dans d'autres pays producteurs de manioc en Afrique subsaharienne, sauvant ainsi un nombre encore plus grand d'exploitations de manioc de la dévastation.
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À propos de l'IITA L'Afrique fait face à des problèmes complexes qui pèsent lourdement sur l'agriculture et la vie des populations. Nous développons des solutions agricoles avec nos partenaires pour lutter contre la faim et la pauvreté. Nos recherches pour le développement (R4D), maintes fois récompensées, reposent sur une réflexion ciblée et autorisée, ancrée dans les besoins de développement de l'Afrique subsaharienne. Nous travaillons avec des partenaires en Afrique et au-delà pour réduire les risques pour les producteurs et les consommateurs, améliorer la qualité et la productivité des cultures, et générer de la richesse grâce à l'agriculture. L'IITA est une organisation internationale R4D à but non lucratif fondée en 1967, dirigée par un Conseil d'administration et soutenue principalement par le CGIAR.
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