L'IITA et ses partenaires se pencheront sur la relation entre le commerce régional et la sécurité alimentaire en Afrique de l'Est en examinant le commerce transfrontalier entre la Tanzanie et la Zambie. Plus précisément, la recherche se penchera sur les différents obstacles au commerce transfrontalier, tels que les politiques protectionnistes, les interventions directes sur le marché, l'insuffisance des marchés d'approvisionnement, le manque d'infrastructures et de systèmes d'information sur les prix, ainsi que d'autres obstacles non tarifaires. Sur la base de ses conclusions, l'étude formulera des recommandations pour améliorer le commerce et, par conséquent, la sécurité alimentaire dans les zones frontalières de ces pays.
L'étude a été officiellement lancée au pôle de l'IITA pour l'Afrique de l'Est et australe en Tanzanie et a vu la participation de représentants de divers ministères gouvernementaux et institutions concernées, de la société civile et de la communauté des donateurs. Ils ont salué l'initiative et ont fourni des perspectives ainsi que des retours sur ses objectifs et ses méthodologies.
L'IITA collaborera à cette étude avec la Coopération technique allemande – GTZ et le Centre de formation avancée en développement rural de l'Université Humboldt en Allemagne.
S'exprimant lors du lancement, le Dr Victor Manyong, directeur par intérim de l'IITA pour l'Afrique de l'Est et australe, a déclaré que les résultats de l'étude permettront de sensibiliser les décideurs politiques nationaux et internationaux concernés aux potentialités du commerce régional pour renforcer la sécurité alimentaire.
Le Dr Alfred Gerken, chef d'équipe de l'Université Humboldt, en Allemagne, a ajouté que l'étude espérait développer un cadre général pour identifier les potentialités du commerce régional pour la sécurité alimentaire qui peut être utilisé dans d'autres pays. Actuellement, un tel cadre n'existe pas.
Le professeur Haidery Amani, de la Fondation de recherche économique et sociale, a exhorté l'équipe de recherche à fournir aux décideurs politiques des données sur les avantages du commerce régional pour les agriculteurs.
Cela a été soutenu par David Robinson du Fonds monétaire international qui a déclaré : “ Les politiciens en Tanzanie soutiennent que le commerce régional contribue à l'insécurité alimentaire dans le pays, mais pour nous, économistes, le commerce régional conduit à une sécurité alimentaire accrue. ”
L'étude sera menée par de jeunes professionnels allemands et un associé de recherche de l'IITA dans les régions de Rukwa et de Mbeya, en Tanzanie, qui bordent la Zambie. Ces régions produisent des excédents alimentaires et ont établi des relations commerciales avec la Zambie. Outre les entretiens, des enquêtes de terrain impliquant des commerçants et des agriculteurs ont été planifiées afin d'analyser en détail la situation actuelle dans la zone de recherche. L'étude devrait s'achever en octobre. Deux ateliers seront organisés pour diffuser les résultats.
La recherche vient à point nommé car le commerce intrarégional de denrées alimentaires entre les régions excédentaires et déficitaires peut grandement atténuer les conséquences négatives en cas de mauvaise récolte. De manière générale, il existe un énorme potentiel pour le commerce transfrontalier de produits alimentaires de base au sein de la Communauté de développement de l'Afrique australe.
La production agricole en Afrique subsaharienne dépend essentiellement des précipitations, ce qui provoque des échecs périodiques des cultures lorsque les pluies sont insuffisantes ou excessives. De mauvaises récoltes se produisent fréquemment avec des conséquences dramatiques sur les moyens de subsistance des populations et l'économie en général.
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