Dans les années 1990 et 2000, la cochenille exotique du manguier, Rastrococcus invadens, a été efficacement contrôlée en Afrique de l'Ouest. Cela a été réalisé en introduisant deux paraṣitoïdes d'Inde, le pays d'origine du manguier et de la cochenille du manguier.
En 2019, ce même ravageur a été détecté pour la première fois en Afrique de l'Est, plus précisément au Rwanda. Cette infestation a entraîné une baisse vertigineuse de 92% de la production de mangues en 2022, comme l'a rapporté le Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO). Les pertes cumulées de production de mangues pour le seul Rwanda entre 2019 et 2023 ont été estimées à 23,6 millions de dollars américains.
Pour y remédier, l'Organisation pour l'alimentation et l'agriculture a financé un programme de lutte biologique classique géré par le Bureau sous-régional pour l'Afrique de l'Est (SFE) et exécuté par IITA–CGIAR. Les deux agents de lutte biologique ont été élevés dans les insectariums d'IITA-Bénin, où des agents de vulgarisation du Burundi, du Rwanda et de l'Ouganda ont reçu une formation aux techniques de production de masse et de suivi. Les lâchers initiaux sur le terrain, réalisés avec des parasitoides fournis par IITA-Bénin, ont eu lieu au Burundi en mai 2022 et en Ouganda en octobre 2022. Les deux lâchers ont été effectués près de la frontière rwandaise.
Deux ans plus tard, des enquêtes conjointes menées dans les trois pays par Georg Goergen, responsable du centre de biodiversité de l'IITA, en collaboration avec la FAO, le personnel de la SFE et des scientifiques nationaux, ont révélé un effondrement complet de la population de ravageurs. On estime qu'environ 250 000 arbres dans ces pays ont été libérés de ce ravageur sans aucun coût pour les producteurs. Dans l'ensemble, les coûts ont été minimes car l'IITA et ses collaborateurs en Afrique de l'Ouest avaient déjà effectué tout le travail préparatoire. Ce succès, à l'instar de la lutte menée précédemment contre la cochenille du manioc en Asie à partir des laboratoires de l'IITA au Bénin, souligne l'importance de maintenir la capacité de diagnostic rapide et précis et d'intervention d'urgence à l'IITA.
Cependant, quelques cochenilles farineuses du manguier ont encore été trouvées dans trois situations spécifiques : dans les centres urbains, en particulier aux arrêts de bus situés dans des zones où la qualité de l'air est mauvaise en raison de la pollution due au trafic, ce qui a eu un impact négatif sur les para-sitoïdes ; dans les plantations traitées avec des insecticides contre d'autres ravageurs, ce qui a également tué les para-sitoïdes introduits ; et sur les arbres dont les racines sont recouvertes d'asphalte ou de béton. Ces interactions entre les plantes, les insectes ravageurs et leurs ennemis naturels soulignent la nécessité de mesures de lutte intégrée contre les ravageurs (LIR) minutieuses pour maintenir l'impact des ennemis naturels, qu'ils soient introduits ou indigènes. Orlando Sosa, agent de la production végétale à la FAO-SFE, a souligné l'impact durable du projet : “ Bien que nous ne puissions pas éradiquer la cochenille farineuse du manguier, les para-sitoïdes offrent une solution permanente et à faible coût, garantissant un contrôle et une durabilité à long terme. ”
Comme en Afrique de l'Ouest, ce récent succès dans la lutte biologique contre la cochenille farineuse de la mangeue s'ajoute à l'impact documenté des mêmes parasitoids en Afrique de l'Est. Georg Goergen déclare : “ Dans le cadre de nos efforts conjoints avec la FAO pour lutter contre l'infestation de la cochenille farineuse de la mangue en Afrique de l'Est, l'introduction de parasitoïdes fournis par l'IITA a été un succès retentissant et un facteur déterminant. Ils se sont propagés rapidement et ont décimé efficacement la population de nuisibles, démontrant une efficacité encore plus élevée qu'en Afrique de l'Ouest. ”
Contribué par l'équipe IITA-Bénin.
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