La production agricole au Liberia a été confrontée à un défi majeur, à savoir l'accès limité à des semences de haute qualité de cultures vivrières africaines importantes, y compris le soja. La plupart des agriculteurs se sont fiés aux réseaux informels de semences pour la prochaine saison de production. Ces réseaux sont cruciaux pour la continuité agricole entre les agriculteurs, qui manquent souvent des compétences techniques nécessaires pour déterminer la qualité des semences. En conséquence, les rendements ont été faibles, affectant les revenus des agriculteurs et sapant la quête du Liberia pour la sécurité alimentaire.
Le projet Seeds4Liberia, financé par l’UE et associé au gouvernement libérien, est une initiative cruciale visant à renforcer les systèmes de semences du Liberia, y compris celui du soja. Il y parvient par le biais de systèmes de semences axés sur la demande, structurés et réglementés pour le soja et d’autres chaînes de valeur importantes – le riz, le manioc, le café et le poisson. Le projets collaboration avec clé institutions telles que le Ministère de l'Agriculture (MA), le Institut central de recherche agricole (ICRA), le Office National des Pêches et de l'Aquaculture (NaFAA), l'Agence de Développement et de Certification des Semences (ADCS), et le Autorité de régulation des produits agricoles du Libéria (LACRA) souligne son importance et son soutien à cadres de développement nationaux pour une sécurité alimentaire et nutritionnelle renforcée et la création d'emplois au Libéria.
Pourquoi le soja ?
Le soja est une source principale de protéines végétales, dont 76 à 80 % sont destinés à l'alimentation animale et 20 % à la consommation humaine. Le marché africain du soja cherche également à se tailler une part du marché mondial du soja. Selon rapports, Le marché africain du soja devrait connaître une croissance annuelle moyenne de plus de 5,521 % entre 2025 et 2030. Dans le cadre de ses efforts de diversification visant à garantir la sécurité alimentaire et la croissance économique, le Libéria trace une nouvelle voie pour exploiter le potentiel du marché du soja. Voici les quatre piliers sur lesquels s'appuie le projet soutenu par l'UE pour mettre en place un système de semences de soja résilient, garant d'une croissance durable.
Renforcement des capacités humaines
En plus de sensibiliser le public aux avantages du soja, le projet a organisé des sessions de formation pour promouvoir les meilleures pratiques en matière de production de soja. À ce jour, le projet a formé environ 30 agents de vulgarisation, avec des plans de formation supplémentaires axés sur divers aspects de la production, notamment la récolte, la manutention post-récolte et la création de valeur. De plus, le projet a établi huit écoles à la ferme (sites de démonstration) dans cinq comtés – Bong, Lofa, Margibi, Montserrado et Nimba – pour dispenser une formation sur les pratiques de production.
Renforcement de l'infrastructure
Une infrastructure faible, notamment des laboratoires d'analyse inadéquats, des capacités de transformation limitées et de mauvaises installations de stockage, continue d'affecter le développement des semences. Le projet Seeds4Liberia, en partenariat avec le CARI, rénove un laboratoire d'analyse des semences pour soutenir des systèmes de semences résilients en vue de la distribution de semences de haute qualité, y compris le soja.
Résilience du terrain
Les fermes utilisent encore des méthodes traditionnelles de production de semences, qui n'aident pas les semences à prospérer face au changement climatique. En réponse, le projet Seeds4Liberia a introduit des variétés de soja climato-intelligentes et préférées par le marché dans l'écologie libérienne grâce à une série de processus : production de semences de sélection et de semences de base, suivie d'une certification des semences pour assurer la résilience des champs. De plus, six sites d'essais d'adaptation du soja ont été établis dans cinq comtés — Bong Lofa, Margibi, Montserrado et Nimba — pour évaluer six variétés à haute performance et déterminer celles qui sont les mieux adaptées au climat libérien. Le projet collabore également avec des entreprises locales de semences et des ministères et agences gouvernementaux pour promouvoir une adoption plus large des meilleures pratiques et assurer le développement de variétés de soja résilientes au climat.
Renforcement et application des politiques
En plus de renforcer les capacités humaines, les infrastructures et la résilience sur le terrain, le projet Seeds4Liberia contribue activement à la réforme des systèmes de semences du Libéria en générant des informations complètes sur le marché, en partageant une expertise dans la mise en œuvre de systèmes de certification solides et en formulant des politiques pour renforcer les chaînes de valeur des semences, en particulier celles liées au soja.
Alors que le Libéria s'efforce de mettre en place des systèmes semenciers résilients, une étape cruciale pour parvenir à la suffisance alimentaire, à une meilleure nutrition et à la prospérité agricole générale, le projet Seeds4Liberia sert de modèle de collaboration efficace entre la recherche, les politiques et l'engagement des collectivités. Le projet continuera d'étendre son soutien au renforcement des capacités des groupes d'agriculteurs et des entreprises semencières afin d'améliorer leur capacité à multiplier et à fournir des semences de haute qualité des meilleures variétés de soja.
Contribué par
George A. Harris